Падение фондов и рост ИИ: главные темы Лондонской недели технологий 💻🤖

Для некоторых компаний участие в Лондонской неделе технологий в этот понедельник само по себе стало достижением. Внезапный крах Silicon Valley Bank (SVB) в марте, финансового партнёра многих британских и американских технологических компаний, оставил фирмы в Великобритании в состоянии неопределённости.

Эшли Рамрачия, генеральный директор компании Academy из Манчестера, вспоминает: «Я узнал о проблемах SVB только в среду, 8 марта. К четвергу мы пытались снять средства — безуспешно. К пятнице Банк Англии объявил о планах перевести британскую операцию SVB в процедуру несостоятельности, и я оказался среди 3,500 клиентов, пытавшихся справиться с последствиями». Ночью, из относительно комфортного финансового положения, Рамрачия пришлось искать способы удержать компанию на плаву: «Мы еле-еле успевали выплатить зарплаты за март. Как пережить апрель?»

К счастью, уже на следующий понедельник правительство Великобритании помогло организовать поглощение SVB UK HSBC, и кризис был предотвращён. Сейчас Рамрачия может посещать Tech Week, не думая о выплатах сотрудникам. Его компания специализируется на подготовке сотрудников из недостаточно представленных групп (по полу, этнической принадлежности или социальному статусу) для работы в технологическом секторе.

Антони Уокер, заместитель генерального директора ассоциации techUK, отмечает, что ситуация Рамрачии была не уникальной: «Если бы сделка по спасению провалилась, множество компаний столкнулось бы с серьёзными проблемами. Некоторые не могли бы оплатить счета даже в понедельник утром».

Хотя британский технологический сектор вошёл в Tech Week относительно спокойно, ключевой вопрос мероприятия — искусственный интеллект (ИИ) — остаётся актуальным. Ричи Сунак и Кир Стармер представят свои взгляды на ИИ, на фоне более осторожного подхода правительства к технологии. Прорывы в генеративном ИИ — системах, создающих текст, изображения и голос по запросу пользователя, как ChatGPT — привлекли внимание общественности, но также вызвали опасения из-за слишком быстрого развития отрасли.

«Я думаю, ИИ станет главной темой», — говорит Уокер. Он считает, что регуляторные рамки и влияние ИИ на рабочие места будут обсуждаться участниками, при этом ожидается положительный эффект: «В краткосрочной перспективе ИИ повышает продуктивность. Компании, инвестирующие в ИИ, получают реальные преимущества, что может положительно сказаться на занятости».

Согласно данным techUK, сектор ежегодно приносит 150 млрд фунтов в экономику Великобритании и обеспечивает работу 1,7 млн человек, включая сотрудников американских компаний с крупным присутствием в стране, таких как Google и Meta✱, а также британских лидеров индустрии, например, разработчика чипов Arm и DeepMind.

Однако долгосрочное финансирование отрасли вызывает вопросы. Arm, принадлежащая японской инвестиционной компании SoftBank, выбрала листинг на американской бирже, отражая наличие более глубоких и технологически подкованных инвесторов в США. TechUK отмечает «культурный фактор» в британских инвестициях: институциональные инвесторы недостаточно подготовлены или не готовы вкладываться в высокорисковые технологические сектора.

Темы, обсуждаемые на Tech Week, включают привлечение иностранных талантов, развитие навыков и диверсификацию кадров — вопросы, над которыми работает компания Рамрачии. ИИ может дать сектору новые направления развития, но фундаментальные вызовы отрасли остаются прежними.

* Упомянутые организации запрещены на территории РФ