Опасения по поводу нехватки воды на фоне роста искусственного интеллекта 🌍💧

Создание первого в Великобритании района для развития искусственного интеллекта рядом с новым водохранилищем вызывает опасения относительно возможного давления на водные ресурсы региона. Кер Стармер объявил, что он намерен значительно увеличить мощность ИИ и снизить планировочные ограничения для компаний, желающих строить дата-центры, создавая так называемые «зоны роста» с меньшими ограничениями. Первая такая зона будет расположена в Кулхэме, графство Оксфордшир, всего в семи милях от водохранилища, которое Thames Water планирует построить в Абингдоне для снабжения водой юго-востока Англии, региона, испытывающего особенно сильное давление на водные ресурсы.

Оксфордшир уже сталкивается с проблемами, так как в жаркие летние месяцы многие районы зависят от бутилированной воды. Дата-центры, используемые для искусственного интеллекта, требуют больших объёмов воды для охлаждения серверов, что вызывает дополнительное беспокойство. Эти центры используют охлаждающие башни и системы наружного воздуха, которые нуждаются в чистой воде. Для своих дата-центров Microsoft сообщает, что каждый киловатт-час потребляемой энергии может требовать от 1,8 до 12 литров воды. Прогнозы утверждают, что к 2027 году глобальный ИИ может потреблять до 6,6 миллиардов кубометров воды — что соответствует почти двум третям годового потребления воды в Англии.

Без значительного увеличения количества дата-центров искусственный интеллект может привести к дефициту почти 5 миллиардов литров воды в день к 2050 году, что составляет более трети от 14 миллиардов литров, которые в настоящее время подаются в общественные системы водоснабжения. Юго-восток страны может столкнуться с дефицитом более 2,5 миллиардов литров воды в день в том же периоде.

Опасения растут на фоне того, что технологии ИИ могут нарушить усилия, направленные на снижение потребления воды в бизнесе. Правительство Великобритании планирует снижение потребления воды в бизнес-секторе на 9% к 2037 году, однако в настоящее время компании достигли снижения на уровне 6,1%. Адриан Рэмсей, сопредседатель Зелёной партии, заявил: «Пока сообщества будут сталкиваться с волнениями, засухами и нехваткой воды в ближайшие десятилетия, эта стратегия заставляет нас прокачивать огромные объёмы воды для дата-центров ИИ. Ожидается, что инфраструктура ИИ вскоре будет потреблять воды в шесть раз больше, чем вся Дания, страна с населением 6 миллионов человек. Как это скажется на жителях водоограниченных регионов, например, в Кулхэме в Оксфордшире?»

Профессор Ханна Клоук из Университета Рединга добавила: «Южная часть Англии уже испытывает серьёзное давление на водные ресурсы, что усугубляется строительством новых домов и ростом высокотехнологичных отраслей, которые также требуют больше энергии и воды. С учётом изменений климата, ситуация только ухудшится с более жаркими и сухими летними сезонами, что увеличит нагрузку на системы охлаждения, которые необходимы дата-центрам».

Дата-центры также требуют огромного количества энергии. Международное энергетическое агентство прогнозирует, что потребление электроэнергии этими центрами может удвоиться к 2026 году, достигнув 1 000 тераватт-часов, что соответствует уровню потребления электроэнергии в Японии. Ожидается, что к 2030 году дата-центры, связанные с ИИ, будут использовать 4,5% от общей мировой генерации энергии.

Однако некоторые учёные считают, что искусственный интеллект может принести и экологические выгоды. Доктор Шон Фитцджеральд из Университета Кембриджа отметил: «Повышение энергоёмкости ИИ не следует рассматривать в изоляции, а нужно учитывать возможность уменьшения потребления энергии за счёт интеллектуального контроля энергетических систем. ИИ может предоставить удивительные возможности для более эффективного использования существующих энергетических ресурсов».

Представитель правительства заявил, что они признают существующие проблемы с устойчивостью дата-центров, такие как потребности в энергии и воде. Многие новые дата-центры уже решают эти проблемы, используя продвинутые системы охлаждения, которые значительно сокращают потребление воды. Через AI Energy Council правительство также намерено развивать решения в области чистой энергии, от возобновляемых источников до малых модульных реакторов, чтобы обеспечить соответствие амбициям по ИИ и целям Великобритании по углеродной нейтральности.