Как партия консервированного мяса разожгла страхи вокруг «миллениумного бага» 🥫💻

25 лет назад, в канун нового тысячелетия, мир с замиранием сердца готовился к возможному краху компьютерных систем. Миллениумный баг, известный как Y2K, угрожал сбоями из-за того, что техника не могла различить годы 1900 и 2000. СМИ ежедневно публиковали прогнозы катастроф, и люди настороженно ожидали худшего. В шутку говорили о том, чтобы не оказаться подключёнными к «жизненной поддержке» ровно в полночь 31 декабря 1999 года.

В Китае глава координационного центра по Y2K Чжао Бэ настоял, чтобы руководители авиакомпаний 1 января 2000 года были на рейсах, демонстрируя, что все проблемы решены. Но в итоге массовых катастроф не произошло.

Интересно, что один из первых сигналов о баге проявился ещё в 1987 году, когда компания Marks & Spencer получила партию консервированного мяса. Компьютеры компании определили, что срок годности продукта — январь 2000 года — уже истёк почти на 90 лет. Пять лет спустя детский сад в Миннесоте пригласил на занятия Мэри Бандар, которой было 104 года. Эти курьёзы объясняются ранними методами работы с датами в компьютерах: для экономии памяти годы сокращали до двух цифр, поэтому январь 1900 выглядел как 01/00, а декабрь 1999 — как 12/99.

Некоторые воспринимали угрозу Y2K очень серьёзно. Британская семья Перронов в 1998 году переехала из Уилтшира в загородный коттедж в Морае, опасаясь нехватки продовольствия, сбоев экономики и даже случайного запуска ядерного оружия. Их новый дом был без водопровода и электричества, но с генератором, доступом к ручью и собственным огородом и курятником.

В Великобритании существовала специальная правительственная группа Action 2000, которая следила за готовностью систем к багу. Общие расходы на устранение последствий Y2K по оценкам исследовательской компании Gartner достигли \$600 млрд. Несмотря на это, сбои всё же имели место: 15 ядерных реакторов были временно остановлены, в Гавайях наблюдались перебои с электричеством, а более 150 беременным женщинам выдали неверные результаты теста на синдром Дауна.

Однако главное, что запомнилось — большинство проблем так и не произошло. Запасы лекарств семьи Перронов остались нетронутыми, а повседневная жизнь продолжалась привычным образом. Многие критиковали преувеличенные прогнозы угрозы, а в коммунистической Кубе предупреждения считали попыткой капиталистических стран увеличить расходы на компьютеры.

По словам Мартина Томаса, руководившего международной программой Deloitte по Y2K: «Миллениумный баг был реальной угрозой, и международная координация сработала. Десятки тысяч сбоев были предотвращены».

Некоторые страны, такие как Италия, Россия и Южная Корея, якобы подготовились хуже, чем США или Великобритания, но серьёзных проблем у них не возникло. Как отметила Маргарет Беккетт, возглавлявшая британскую программу Y2K: «Многие страны по всему миру, включая Россию, Азию, Латинскую Америку и Африку, провели огромную работу по подготовке».

Итог оказался забавным: по прошествии первых двух недель 2000 года стало ясно, что миллионы потраченных средств и усилий предотвратили масштабные сбои, а сам миллениумный баг превратился в один из самых знаменитых «непроисшествий» в истории технологий. 🎉