Питер Хермон: пионер компьютеризации авиаперевозок ✈️💻

Питер Хермон, скончавшийся в возрасте 93 лет, был одним из ключевых новаторов, преобразовавших работу международной авиации. В 1965 году он присоединился к британской авиакомпании BOAC (предшественнице British Airways) и внедрил компьютеризацию не только системы бронирования, но и планирования рейсов, расписаний экипажей, инженерных и финансовых процессов, необходимых для бесперебойной работы авиакомпании. Сегодняшние стандарты отрасли во многом обязаны его достижениям: миллионы пассажиров легко бронируют билеты на телефонах, не подозревая о том, кто стоял у истоков этих систем.

Хермон убедил руководство компании приобрести два компьютера IBM 360 за более чем £3 млн (примерно £50 млн по современному эквиваленту) и вложить ещё £33 млн в обучение до 300 программистов для разработки программного обеспечения для сети Boadicea. Система, основанная с 1968 года в Boadicea House на лондонском аэропорту Хитроу, соединяла терминалы в офисах от США до Азии. Совместно с IBM он разработал международную систему бронирования Ipars в реальном времени.

Питер также продавал программное обеспечение и обучение десяткам других авиакомпаний, включая KLM, Japan Airlines и Qantas, что принесло значительную прибыль и в итоге окупило инвестиции BOAC. За технологические инновации и экспорт компания получила королевские награды.

Родился Питер в Оксфорде, сын портнихи Беатрис и инженера Артура Хермона. Семья переехала в Ноттингем, где он получил образование в местной школе и затем выиграл государственную стипендию для изучения математики в колледже Сент-Джон в Оксфорде. После службы в артиллерии он окончил университет с отличием и начал карьеру в Leo Computers, а затем в Dunlop, занимаясь внедрением компьютерных систем по всему миру. В 1965 году он перешёл в BOAC.

Хермон был известен своим подходом: прежде чем разрабатывать систему, он изучал работу сотрудников, которые напрямую общались с клиентами. «Самое важное — не технология, а понимание требований», — говорил он.

После работы в BOAC и British Airways он занимал руководящие посты в Tandem Computers, Lloyds of London и Harris Queensway, а затем занимался консультированием. В 1996 году вместе с коллегами по Leo Computers он выпустил книгу User Driven Innovation: The World’s First Business Computer.

В свободное время Питер увлекался пешим туризмом, исследовал Сноудонию, Озёрный край и Гранд-Каньон, а также был активным католиком и автором книги Lifting the Veil: A Plain Language Guide to the Bible.

Хермон был женат дважды, у него остались дети, внуки и правнуки. Его вклад в компьютеризацию авиации остаётся фундаментальным и продолжает влиять на миллионы путешественников по всему миру.