Мое увлечение Duolingo: как я учу языки, играя 🎮📚

Сегодня утром, не проверив, как там мой сын и не сделав кофе, я открыл приложение Duolingo на телефоне и перевел фразу «They love smelling meat» на итальянский. Так я начинаю свои утренние ритуалы уже несколько месяцев: просыпаюсь, умываюсь, занимаюсь герундием. Обычно это занимает у меня от 10 до 20 минут — пока кипятится чайник, я включаю детские каналы или отвечаю на несколько писем. Раньше это было eBay, затем Wordle, а теперь — Duolingo.

Duolingo — это приложение для изучения языков, и оно довольно простое в использовании. Вы выбираете язык, который хотите изучить, и вам предлагается около 100 различных уроков, разделенных по темам или грамматике (например, покупки в магазине, будущее время и так далее). Каждый урок напоминает ветви дерева, и, завершая один, вы переходите к следующему, зарабатывая драгоценности, которые можно потратить на дополнительные возможности в приложении, или сердца, которые нужны для выполнения упражнений. Сделали ошибку — нужно исправить ее, прежде чем продолжить. Это все весело, пока не сделаете слишком много ошибок, не исчерпаете сердца и не потеряете прогресс. Вот тут на помощь приходит маскот Duolingo — зеленая сова по имени Дуо. И если вы похожи на меня, Дуо становится тем, кто будет определять вашу самооценку.

Дуо — это лицо, которое я вижу первым каждое утро, и все чаще — последним. Хотя Duolingo был запущен 10 лет назад, его успех развивался постепенно. На данный момент 14,9 миллионов людей ежедневно открывают приложение — на 50% больше, чем в 2021 году. Наибольший всплеск интереса был, когда вышел сериал «Игра кальмаров», и все решили изучать корейский. До этого — французский, когда на Netflix вышел «Call My Agent!». Конечно, был и карантин, когда 30 миллионов пользователей по всему миру скачали Duolingo в первые недели изоляции. Я была одной из них.

Пандемия открыла передо мной возможности, и я решила использовать это время с пользой. Было и бесплатно, и продуктивно. Наиболее популярный язык для изучения — английский, но для тех, кто уже им владеет, приложение предлагает 41 язык. Среди них — испанский, французский, высокий валирийский (из «Игры престолов») и клингонский (из «Звездного пути»). Странно, но нет филиппинского и болгарского.

Я начала с итальянского, потому что раньше жила в Италии и уже неплохо его знала. Я не была свободно говорящей, но этого хватало, чтобы преподавать английский топ-менеджерам компании Fiat в Турине, заводить настоящие дружбы и, изредка, встречаться. Летним днем пандемии я решила снова начать учить итальянский, когда заметила, что не понимаю диалоги на сицилийском в фильме «Крестный отец». С тех пор я снова скачала Duolingo, и через несколько недель мои знания начали активно расти.

Оказавшись в ванне, я представляла, как бродила по Риальто в Венеции, выбирая помидоры. Я могла бы похвалить их запах, поторговаться с продавцом и, если бы он пытался меня обмануть, закричать «ма дай!» (Да ладно!) и потрясти кулаком. Мой прогресс был впечатляющим, и я начала вслух рассказывать своему сыну, что «Африка не страна» (L’Africa non è un paese), но по крайней мере «я все равно смогу купить рыбу в супермаркете завтра» (domani potrei comprare il pesce al supermercato). Мой успех вдохновил меня на изучение французского (хотела освежить знания перед отпуском с семьей мужа), а затем я добавила португальский (друзья переехали в Португалию, и я захотела почувствовать себя ближе к ним) и даже латинский (я обожаю этимологию!). И вот я уже прыгала между всеми четырьмя языками.

Мне нравилось, как просто было измерить мой прогресс в очках и хвастаться им перед другими пользователями. Если это звучит как игра, то не зря — Duolingo часто воспринимается как видеоигра. Я попросила свою подругу Эмму Кларк, дизайнера исламских садов и носителя арабского языка, попробовать. Ее вывод был таков: «Это хорошо, если ты любишь видеоигры больше, чем языки», — что заставило меня задуматься, не превратилось ли мое увлечение в стремление к победам, а не к настоящим знаниям.

Конкуренция в Duolingo — важная часть. Один мой друг, изучающий французский, назвал ее «токсичной магией». Доктор Синди Бланко, редактор по обучению в Duolingo, считает, что это может быть полезным: «Я преподавала испанский в университете, и в классе был социальный прессинг, который заставлял студентов делать трудные вещи. Когда учишься с приложением, если ты путаешься, нет давления — разве что появляется элемент конкуренции.» Но некоторые пользователи жалуются, что поддержание долгих серий уроков приводит к перегрузке, а иногда они даже используют Google Translate, чтобы не потерять прогресс.

Так ли эффективно приложение, и насколько быстро оно помогает? Мои друзья рассказывают, что им понадобилось несколько недель, чтобы почувствовать улучшения, а некоторые говорят, что их знания языка начинают реально закрепляться только после нескольких месяцев. Но, как замечает профессор Франсис Джонс из Ньюкаслского университета, язык — это не просто игра, а социальное взаимодействие. Он обучался 5 языкам, но не может изучить их с помощью приложения, так как Duolingo отлично помогает запоминать слова, но не позволяет углубиться в нюансы языка.

В конце концов, все зависит от того, как вы учите. Я — не фанат грамматики, учила итальянский, повторяя фразы за соседями. Для кого-то такой подход будет идеальным, а для других — необходимо изучить язык с основ, разбираться в его структуре. Но даже если Duolingo не заменит общения с носителями языка, оно остается отличным инструментом для того, чтобы не забросить изучение языка и продолжать двигаться вперед.