Основательница Theranos Элизабета Холмс приговорена к более чем 11 годам тюрьмы за обман инвесторов

Элизабета Холмс, основательница компании Theranos, была приговорена к более чем 11 годам тюрьмы за её роль в компании по тестированию крови, которая рухнула после того, как выяснилось, что её технологии в значительной степени были фальшивыми. Холмс была осуждена в январе по четырём пунктам обвинения в обмане инвесторов. В пятницу она появилась в суде в Сан-Хосе, штат Калифорния, где её почти четырёхмесячное судебное разбирательство началось в августе 2021 года, в окружении родственников и сторонников, включая её партнёра, Билли Эванса.

Приговор стал драматичной развязкой многолетней истории с Theranos, компанию, которую Холмс основала, бросив Стэнфорд в 19 лет. Обещая революционную технологию, способную проводить сотни медицинских тестов всего по капле крови, Theranos привлекла таких крупных инвесторов, как бывший госсекретарь Генри Киссинджер и экс-министр обороны Джеймс Маттис, которые давали показания против неё в суде. Когда-то стоимость компании превышала 9 миллиардов долларов, но она разрушилась после того, как в 2015 году в Wall Street Journal были опубликованы статьи, которые выявили недостатки и неточности в её технологии. Theranos была ликвидирована в 2018 году, а Холмс предъявили 12 обвинений в мошенничестве. Её со-исполнительный директор и бывший романтический партнёр, Сани Балвани, был осуждён по 12 обвинениям в его собственном процессе.

До вынесения приговора Холмс получила последнюю возможность обратиться к суду. Со слезами на глазах она выразила сожаление по поводу того, что разочаровала «людей, которые в нас верили». «Я опустошена своими неудачами», — сказала она. «Каждый день последних лет я чувствовала глубокую боль за то, что люди пострадали из-за того, что я их подвела. Я сожалею о своих неудачах каждой клеточкой своего тела».

В заявлении перед вынесением приговора федеральный судья Эдвард Давила описал Силиконовую долину как место, которое когда-то было сельскохозяйственным центром, а теперь стало «плавильным котлом для инноваций по всему миру». Он отметил, что наследие региона зависит от способности инвесторов принимать решения «без лжи и искажений». «Это дело о мошенничестве, где захватывающее предприятие шло вперёд с большими ожиданиями и надеждами, но было разрушено из-за искажения информации, высокомерия и откровенных лжи», — сказал Давила.

Давила отметил, что общий ущерб от мошенничества Холмс составил 384 миллиона долларов в инвестициях и 121 миллион долларов убытков по стоимости акций, которые можно напрямую отнести к её преступной деятельности. Он также установил, что через Theranos Холмс обманула более 10 инвесторов, среди которых были такие известные фигуры, как медиа-магнат Руперт Мердок и семья бывшего государственного чиновника и инвестора Бетси ДеВос. Также среди этих инвесторов был бывший госсекретарь США Джордж Шульц, чьи сын и внук работали в Theranos. Алекс Шульц, сын Джорджа, в своём заявлении отметил, что эта история разрушила его семью, а его сын Тайлер жил в страхе после того, как Холмс наняла частных следователей, чтобы следить за ним из-за того, что он раскрыл проблемы компании. «Мой сын спал с ножом под подушкой, думая, что кто-то придёт и убьёт его», — сказал Алекс Шульц.

Давила также постановил, что Холмс будет освобождена под надзор в течение трёх лет после выхода из тюрьмы. Будет назначена дата слушания, чтобы установить сумму компенсации, которую она должна выплатить. Холмс была обязана сдать себя в тюрьму в апреле, хотя её адвокаты планируют попросить оставить её на свободе и под залог во время апелляции. Федеральные прокуроры предложили судье приговорить Холмс к 15 годам тюрьмы и обязать её выплатить 800 миллионов долларов компенсации, в то время как её защитники просили назначить срок не более 18 месяцев домашнего ареста. Перед слушанием более 130 человек написали письма в поддержку Холмс, среди которых были Эванс и сенатор Кори Букер. «Я твёрдо верю в возможность реабилитации и силу искупления для каждого», — написал Букер о Холмс, которую он назвал своей подругой.

Во время судебного процесса адвокаты Холмс пытались представить её как амбициозного, но заблуждающегося молодого основателя, который не осознавал, насколько серьёзно неисправна технология Theranos. В письме, поданном на прошлой неделе, они утверждали, что отправка Холмс в тюрьму является ненужной. «Мисс Холмс не представляет угрозы для общества», — говорили адвокаты. «У неё нет криминального прошлого, она идеально соблюдала все требования до суда, и её описывают как мягкого и любящего человека, который всегда пытается делать правильные вещи». Их команда также утверждала, что Холмс стала жертвой насилия со стороны Балвани, который, по их мнению, влиял на её решения в компании, что и привело к её краху. Балвани, который отверг эти обвинения, будет приговорён в декабре.

Падение Холмс продолжает оставлять тень на Силиконовой долине. Эта история породила многочисленные статьи, подкасты и сериалы, а также стала ярким примером критики культуры «обманывай, пока не получится» в Силиконовой долине, которая поощряет основателей делать громкие обещания для привлечения инвестиций. Адвокаты Холмс пытались представить её как амбициозного основателя, который пообещал больше, чем мог выполнить, но Давила решительно отверг эту оправдательную версию. «Неудача — это нормально», — сказал судья. «Но неудача через мошенничество — это недопустимо».

Жёсткое решение, которое соответствует федеральным рекомендациям по приговорам, но гораздо более сурово, чем запрашиваемый срок домашнего ареста, отправляет мощный сигнал от правительства США Силиконовой долине, отметила профессор права Университета Кейс Вестерн Ризерв в Огайо Анат Алон-Бек. «Теперь в Силиконовой долине появился новый шериф — это изменит всё для основателей и инвесторов», — сказала она. «Люди будут гораздо более осторожными».