Прощай, факс: Ofcom поддерживает решение об отмене услуги

В течение 20 лет звуки факса — писк и шум статической помехи — были символом будущего технологий. Но, как и другие старые технологии, такие как переносные кассетные плееры и видеомагнитофоны, факс наконец-то стал официальным реликтом прошлого. В этом месяце регулятор Ofcom подтвердил, что поддерживает решение правительства об исключении услуги факса из законодательства о всеобщем телефонном обслуживании (Universal Service Order, USO), что фактически означает конец эры факсов в Великобритании.

Этот шаг стал возможен после того, как в октябре 2022 года был внесен ряд поправок в Закон о электронных коммуникациях 2003 года, исключивших факсимильные услуги из обязательных. Исследования, проведенные министерством цифровых технологий (DCMS) среди таких отраслей, как здравоохранение, туризм, юридический сектор и энергетика, показали, что использование факсов минимально, и во многих случаях уже ищут альтернативы.

Ofcom предложил всем, кто считает, что факс должен продолжить свою работу, месяц для того, чтобы изложить свои аргументы. Однако, судя по результатам предыдущего обсуждения, решение будет принято быстро. В ходе двухмесячного общенационального опроса в ноябре 2021 года на вопрос об отмене факсовых услуг ответили всего 13 человек, и 9 из них поддержали предложение оставить факс в прошлом.

Однако два респондента, представители британского торгового совета по коммуникациям и частный пользователь, высказались за сохранение факса, ссылаясь на его продолжающееся использование в таких профессиях, как медицина, юриспруденция и туризм. Были также опасения, что отмена обязательства по факсу может повлиять на работу устройств для пожилых или уязвимых людей, таких как тревожные кнопки. Однако, по словам Ofcom, процесс перехода на IP-телефонию идет, и операторы обязаны предоставлять консультации и помощь пользователям таких устройств.

Ofcom подчеркивает, что цель USO — предоставить минимальный набор телефонных услуг людям, которые в них нуждаются, особенно в удаленных и сельских районах, а также тем, кто может быть исключен из социально-экономической жизни из-за отсутствия таких услуг. Однако, по мнению регулятора, с учетом широкого распространения альтернатив, таких как электронная почта и платформы для онлайн-управления документами (многие из которых бесплатны), предоставление факса не является необходимым для выполнения этих обязательств.

Факс и знаменитости

Множество известных личностей в разные годы использовали факс как средство общения. Джулия Робертс и Мэттью Перри в 1996 году обменивались флиртом через факс, прежде чем Робертс появится в «Друзьях». В 2011 году принц Уильям и Кейт Миддлтон отправили свои свадебные приглашения по факсу, утверждая, что это самый быстрый способ рассылки по всему миру.

Одной из знаменитых историй стало сражение через факс между Камилой Падльей и Джулией Бёрчилл в 1993 году. Падлья отказалась рецензировать книгу Бёрчилл, что привело к «войне» между ними, в ходе которой Бёрчилл называла Падлью «жалкой», а Падлья отвечала, что Бёрчилл — «защищенная и избалованная».

Даже Стивен Хокинг в 1995 году отправил факс музыкальному и модному журналу «The Face», ответив на запрос о формулах для путешествий во времени, заявив, что если бы у него были такие уравнения, он выигрывал бы в лотерею каждую неделю.

Хотя факс, безусловно, ушел в историю, он оставил свой след в жизни многих людей и на страницах культурных хроник.