В апреле я немного поспешил. Илон Маск действительно не купил Twitter в тот месяц. Но теперь он это сделал. Шестимесячная задержка, вероятно, обошлась в огромные суммы на юридические расходы и вызвала бурю внутри компании. Но сделка завершена, и Маск не сэкономил ни копейки на цене покупки.

Эта сделка стала крупнейшим приобретением частной компании с 2016 года (когда Dell купила EMC за $67 млрд), третьей по величине в истории (после сделки Texas Energy Future в 2007 году) и, безусловно, самой крупной, осуществленной частным лицом.

Прошло всего шесть дней с тех пор, как Маск вошел в штаб-квартиру Twitter с тазом в руках (чтобы твитнуть «пусть это утонет»). За это время изменений было больше, чем обычно бывает в первые недели после многомиллиардных сделок — и это еще не все.

Первым шагом Маска стало увольнение нескольких руководителей и привлечение своих друзей, чтобы спланировать будущее компании. Среди уволенных были генеральный директор, финансовый директор и (что особенно важно) Виджая Гадде, глава юридического отдела и эксперт по модерации, которая принимала решение о блокировке Дональда Трампа.

Первоначально сообщалось, что руководители получат щедрые «золотые парашюты». Но Маск — не обычный человек: увольнения, по всей видимости, стали для них неожиданностью, и, вероятно, произошли «по причине», с обвинением в плохой работе — что сам Маск отрицает.

Его второй шаг, не менее символичный, был связан с изменением главной страницы сайта. Это изменение будет заметно только тем, кто не вошел в аккаунт: теперь на главной странице отображается вкладка «Исследовать», а не страница регистрации. Это означает, что акцент сделан на рост пассивного использования, а не на создание аккаунтов.

Реальная цель этого изменения — продемонстрировать авторитет Маска. Никаких обсуждений, фокус-групп или многонедельных дебатов между руководителями. Он приказывает — и все выполняется. И теперь сотрудники должны понять: это новый стиль работы.

Глядя в будущее, эта сторона перехода компании в руки Маска дает мне повод для надежды. Twitter как платформа и компания застряли на месте последние десять лет. Руководство, которое не использует саму платформу, не понимает пользователей, не имеет видения и не знает, куда двигаться.

Лидер, который ясно понимает, что такое Twitter, который сможет освободить компанию от краткосрочной гонки за прибылью и сосредоточиться на раскрытии ее лучших качеств, может вдохнуть новую жизнь в сервис и помочь ему выжить и процветать в своем нишевом сегменте.

Но… первые признаки указывают на то, что Маск может не стать таким лидером. Вместо того, чтобы вводить фокус, его первые дни на посту были полны хаоса и путаницы. Рассмотрим три изменения: ревью кода, потенциальная плата за верификацию и создание совета по модерации.

В пятницу программистам Twitter было сказано, чтобы они распечатали свои последние 30 дней работы и принесли их Маску и выбранным инженерам Tesla для проверки. Но прежде чем это произошло, им приказали уничтожить распечатанные материалы. Затем, продолжая в понедельник, многих из них уволили.

Маск, как сообщается, нацелился на увольнение 25% сотрудников, и хотя он отрицал слухи о том, что пытается уволить людей перед волной бонусов 1 ноября, процесс идет быстро: обычные сотрудники уже начали покидать компанию.

Сокращение раздувшейся компании может быть правильным шагом, но проводить проверки за пять дней и увольнять тех, кто написал наименьшее количество строк кода за последний месяц, похоже, как уволить каждого футболиста, который не забил гол в этом сезоне. Это плохой знак.

Маск применил аналогичный подход к своему любимому проекту — верификации. Текущая ситуация с верификацией не идеальна: «синие галочки» раздаются произвольно, между символом статуса и доказательством личности, открывая доступ к повышенному уровню привилегий. И снова — хаос.

Несмотря на обещание при покупке «авторизовать всех людей», Маск приказал команде продукта ввести плату за верификацию: пользователи должны подписаться на Twitter Blue — сервис подписки компании, иначе потеряют галочку.

Если команда не выполнит задачу до 7 ноября, они будут уволены. Оставив в стороне этические вопросы о том, чтобы сделать защиту от подделок платной (стоимость Blue вырастет с $5 до $20 в месяц), трудно поверить, что это приведет к качественному ПО.

Twitter Blue пока недоступен в большинстве стран. Неясно, что будет с верифицированными пользователями, у которых нет возможности подписаться на сервис. Видимо, это тот вопрос, который стоит решить до того, как ставить семидневный срок.

Что касается модерации. Восстановление «свободы слова» в Twitter всегда было в числе приоритетов Маска — как активный пользователь, он уже раньше оказывался на грани блокировки, размещая сомнительные материалы по поводу коронавируса в начале пандемии.

Он также все больше влияет на правых в США, делая дружеские твиты с такими спорными личностями, как Майк Сернович, обсуждая возвращение Трампа в Twitter и публикуя (затем удаляя) теории заговора о покушении на Пола Пелоси.

Это говорит о том, что его видение менее цензурной социальной сети направлено в определенную сторону. Но когда дело доходит до практики, Маск начинает осознавать, почему каждая крупная социальная сеть имеет значительную команду модераторов.

Еще до завершения сделки Маск твитнул открытое письмо рекламодателям, обещая, что сайт останется «теплым и гостеприимным для всех». Маск, похоже, понял: модерация — это не только либеральный заговор, но и коммерческая необходимость.

Затем Маск анонсировал создание «совета по модерации с широко различными точками зрения», который будет собираться для обсуждения «основных решений по контенту и восстановления аккаунтов». Поверхностно это напоминает Oversight Board Facebook✱ — «верховный суд» социальных сетей.

Но Маск не гарантировал независимость совета, его право отменять его решения или пакет финансирования, предоставленный Facebook✱ своему совету. Похоже, реальной целью совета является просто создание видимости.

«Каждое утро ты просыпаешься, и тебя бьют в живот», — сказал Марк Цукерберг в августе. «Я раньше много бегал, но проблема с бегом в том, что ты много думаешь». Позиция CEO Meta✱ уникальна: абсолютная власть и абсолютная ответственность за крупнейшую социальную сеть.

Или, скорее, была уникальной. Маск потратил $44 млрд, чтобы испытать этот опыт, только теперь он будет делать это в компании, которая едва приносит прибыль, с продуктом, лишенным инвестиций, и почти явным желанием угодить правым в США. Я искренне желаю ему удачи.

• Упомянутые организации запрещены на территории РФ