Суд над Санни Балвани: тень Элизабет Холмс снова на горизонте ⚖️🩸

Вторник стал первым днём суда по делу Рамеша «Санни» Балвани — бывшего бизнес-партнёра и романтического спутника Элизабет Холмс, основательницы компании Theranos. Этот процесс решит, был ли Балвани причастен к финансовым махинациям, связанным с анализами крови, о которых долго говорили в СМИ. Слушания были отложены на неделю из-за случаев заражения Covid-19, но открытие наконец состоялось.

На заседании федеральный прокурор описал Балвани как ключевого соучастника, который помог Холмс реализовать масштабную аферу с технологией Theranos. С другой стороны, адвокат Балвани постарался показать его как опытного и честного руководителя, который вложил миллионы своих денег, искренне веря, что компания способна изменить систему здравоохранения.

Этот суд начался всего через два с половиной месяца после приговора Холмс: присяжные признали её виновной по четырём пунктам обвинения в мошенничестве с инвесторами, но оправдали по другим четырём, связанным с введением пациентов в заблуждение о точности анализов крови Theranos. Хотя обвинения против Балвани аналогичны, его процесс проходит отдельно, но сразу стало ясно: Холмс, даже если её нет в зале, будет постоянно фигурировать в судебных обсуждениях.

Её имя неоднократно упоминалось в примерно 50-минутной вступительной речи прокурора Роберта Лича, а фотографии Холмс были размещены на экранах в зале суда, в том числе перед Балвани. «Вы увидите, как они были партнёрами во всём, включая преступления», — заявил Лич о союзе 38-летней Холмс и 57-летнего Балвани.

Адвокат Балвани, Стивен Казарес, также упоминал Холмс в своей 90-минутной презентации, но главным образом для того, чтобы показать Балвани успешным предпринимателем, который улучшил компанию и внес необходимую финансовую поддержку. Хотя романтические отношения между ними начались примерно тогда, когда Холмс основала Theranos после ухода из Стэнфорда в 2003 году, Казарес подчеркнул, что Балвани официально начал работать в компании только в 2009 году.

Казарес отметил, что Балвани вложил $10 млн собственных средств для гарантии кредита Theranos, а затем ещё $5 млн на покупку доли в компании, которая со временем на бумаге выросла до $500 млн. «Санни верил в Theranos, её технологии и миссию», — подчеркнул Казарес. В 2010 году Балвани стал операционным директором компании, оставаясь на этой позиции до 2016 года, когда выяснились серьёзные проблемы с технологией, о которой Theranos громко заявляла как о способной диагностировать сотни заболеваний по нескольким каплям крови. Эти смелые обещания помогли привлечь почти миллиард долларов инвестиций и заключить выгодные сделки с крупными сетями аптек.

Прокурор Лич, в свою очередь, пытался показать, что Балвани был недостаточно квалифицирован для управления разработкой медицинского устройства. «Единственное, что у него было — это связь с Элизабет Холмс», — сказал он.

В суде также обсуждались близкие отношения Балвани и Холмс, включая переписку между ними. Лич сообщил, что некоторые из этих сообщений будут представлены в качестве доказательств. Также вероятно, что свидетели, дававшие показания против Холмс, снова появятся в этом процессе.

Во время предыдущего суда Холмс эмоционально утверждала, что Балвани оказывал давление и контролировал её. Адвокаты Балвани опровергли эти обвинения и попросили присяжных не учитывать заголовки и сенсационные статьи о Холмс, чтобы сосредоточиться исключительно на доказательствах в зале суда.

Сейчас Холмс находится на свободе под залог в 500 000 долларов до вынесения приговора. Существуют слухи, что она может дать показания против Балвани в обмен на смягчение наказания, но это маловероятно. Без её присутствия процесс над Балвани, скорее всего, не привлечёт такого внимания, как суд над Холмс, который длился с сентября прошлого года до её осуждения в январе.

Ясно одно: процесс обещает быть долгим — его планируют вести в течение трёх месяцев. А значит, ещё множество судебных дебатов, доказательств и историй из мира технологий и бизнеса предстоит услышать присяжным. ⚖️💼