«Старички с TikTok»: как четверо друзей стали интернет-феноменом и вдохновением для всех поколений 🌟📱

Нет слов, чтобы полностью передать радость и позитив, исходящие от видео этой четверки: танцы под Тейлор Свифт в ярких нарядах, участие в многочисленных челленджах и трендах TikTok, весёлое настроение и беззаботность, которые просто заражают. За последние шесть лет эти четверо стали настоящими суперзвёздами социальных сетей — но совсем не такими, как остальные.

«Мы — The Old Gays», — говорят они вместе, — «сенсация TikTok с 11 миллионами подписчиков. Если вы не в TikTok, дорогой, вы живёте в прошлом». Сегодня четверо сидят перед камерой ноутбука: двое на низких стульях спереди, двое — на табуретках сзади. Повод встречи — обсуждение их новой книги The Old Gays Guide to the Good Life.

Все собрались в доме 80-летнего Роберта в Кафедральном Сити, в сердце калифорнийской пустыни. Рядом — Мик, 67 лет, бодибилдер и сосед Роберта последние 10 лет; Джессей, 70 лет, профессиональный певец, живущий напротив; и Билл, 79 лет, живущий неподалёку. «Раньше мы собирались на ужины, праздники, отдыхали вместе, — рассказывает Билл. — Теперь видимся чаще на работе, чем в свободное время. Больше коллег, чем друзей».

Жизнь в Кафедральном Сити и Палм-Спрингс уникальна: здесь большая активная и яркая сообщество пожилых людей, особенно представителей LGBTQ+. «В Лос-Анджелесе после 40 лет становится сложно быть замеченным, если нет карьеры или семьи, — объясняет Мик. — Мы здесь, чтобы доказать обратное: показать, что жизнь может быть яркой, независимо от возраста или сексуальной ориентации».

Популярность группы перешла и в мейнстрим: появление на телевидении, участие в модных показах Rihanna’s Savage X Fenty, включение в список Forbes Top Creators 2022, сотрудничество с Netflix, T-Mobile и Walgreens. С новой книгой друзья добавили к своим достижениям ещё один — авторство.

Их наряды на видео стали минималистичными: иногда лишь плавки или узкий купальник. Их фанаты обожают это: пожилые люди редко показывают такую уверенность и энергию. «Сначала я не понимал, почему люди хотят нас видеть так, — признаётся Джессей. — Но благодаря остальным ребятам я стал увереннее и получаю от этого удовольствие».

Каждый из Old Gays пришёл в Калифорнию по своему пути: Роберт родился в консервативном Арканзасе, Билл — коренной калифорниец, Джессей — певец из Теннесси, Мик — уроженец Миннесоты. Их истории переплелись в Сан-Франциско и позже в пустыне Калифорнии, где они стали частью активного межпоколенческого сообщества.

Первое видео в TikTok они сняли в 2021 году, и успех пришёл мгновенно. Сначала это было просто хобби, но скоро их харизма и юмор сделали их настоящими интернет-звёздами. Роберт считает, что секрет успеха — «аутентичность»: «Мы полностью свободны быть собой. Для молодых людей мы — ролевые модели, для нашего поколения — видимые примеры того, что можно жить активно и радостно».

В книге они рассказывают о жизненных трудностях: утраты, дискриминация, проблемы со здоровьем, опыт эпидемии ВИЧ/СПИД. «Мы выжившие из поколения, которое столкнулось с ужасной болезнью, — говорит Мик. — Я один из счастливчиков, и хочу показать, что можно быть старым, счастливым и довольным жизнью».

Несмотря на серьёзные темы, книга остаётся лёгкой и весёлой. «Даже в трудные времена мы ищем радость», — добавляет Мик. Они показывают, что возраст и обстоятельства не должны мешать наслаждаться жизнью и сохранять чувство юмора.

Их жизненный совет прост и вдохновляющ: «Будьте страстными во всём, что делаете», — говорит Билл. «Понимайте, кто вы на самом деле, а не кем вас хотят видеть другие», — добавляет Роберт. «Делайте всё на полную, не держите ничего внутри», — советует Мик. Джессей завершает: «Будьте свободны. Я научился этому благодаря Old Gays. Учитесь любить и уважать себя, наслаждаться каждым моментом».

Новая книга The Old Gays Guide to the Good Life уже доступна в продаже. 📖✨