Тайная психология собак и кошек: что на самом деле они думают?

Глядя в глаза Моррису, я словно теряюсь. Его глаза — карие, миндалевидные, обрамленные длинными ресницами. Он смотрит на меня, мягко подмигивает, а затем тянется языком и один раз лижет мне щеку. Я недавно переживал депрессию, и хотя многие близкие люди поддерживали меня, Моррис, мой 10-летний терьер, стал одним из главных источников утешения. Его уверенный взгляд, этот ласковый лиз, словно говорит: «Все будет хорошо». Или все-таки нет? Может, его взгляд на самом деле означает: «А те печенья в банке… Не хочешь ли мне одно?» Или он просто слизал остатки майонеза с моей щеки? Доктор Джон Боун, консультант по поведению животных в больнице для животных Королевы-матери в Хертфордшире, развеивает мои сомнения. «Я уверен, что ваш пес проявлял эмпатию и поддержку», — говорит он. «Именно поэтому наша связь с ними так сильна». Он также объясняет, что контакт глаз, который мы установили с Моррисом, вызвал выброс окситоцина — гормона привязанности, у нас обоих.

Исследование 2021 года показало, что 80% владельцев собак чувствуют, что их питомцы помогают им преодолевать трудные моменты. И я недавно общался с множеством людей, которые чувствуют то же самое. Например, Салли Бейли, преподаватель йоги из Райа в Восточном Суссексе, рассказала, что когда ее муж Мишель умер в 2020 году, их лабрадор Лола стал особенно внимательным к ней и ее двум сыновьям. «Кажется, она потеряла одного из своей стаи и решила, что больше не потеряет никого», — говорит Салли. «Когда кто-то из нас чувствует себя плохо, она подходит, ложится рядом, кладет голову на нас или лижет руки, лицо, даже одежду». Лола сопровождает Бейли на занятия, где играет важную роль: «Во время расслабления она тихо ходит вокруг, подходя к людям или обнюхивая их, пока они не успокоятся. Она ложится на свое одеяло только когда чувствует, что все успокоились. Это помогает и мне».

Маргарет Уолш, менеджер по охране труда с запада Ирландии, рассказала, как ее кавахон помогает ее аутичному сыну переживать трудные моменты. «Конор начинает покачиваться, когда его переусердствуют, и как только Мисси понимает, что ему плохо, она прыгает к нему на колени, что помогает им обоим расслабиться».

Тем не менее, не все ученые готовы признать подобное поведение животного эмпатией. Одно недавнее исследование пришло к выводу: «Маловероятно, что собаки способны на симпатию или эмпатию». «Существует мнение, что такие эмоциональные и когнитивные способности, как эмпатия, — это исключительно человеческое явление», — говорит доктор Карен Хистенд, преподаватель ветеринарной этики в Королевском ветеринарном колледже в Хертфордшире. «Приписывать такие качества другим видам считается антропоморфизмом, или „плохой наукой“».

Если поведение наших питомцев, которое кажется проявлением заботы, не является эмпатией, то что это тогда? Одна из теорий — это любопытство: почему мой человек не встает с кровати или издает странные всхлипывающие звуки? Существует также понятие «эмоциональной контаминации», когда наблюдение за эмоцией другого «заражает» наблюдателя той же эмоцией. Это легко можно увидеть у маленьких детей — один начинает плакать, и вскоре все дети начинают плакать.

Эмоциональная контаминация не требует понимания того, почему кто-то чувствует то, что он чувствует, или мотивирует на поддержку. Это уже то, что доктор Хистенд называет «эмпатией высшего уровня», где включен когнитивный компонент — мыслительный процесс, который говорит: «Я знаю, как ты себя чувствуешь, и я попытаюсь тебе помочь».

Одно из таких исследований с участием животных было проведено по аналогии с тестами, разработанными для младенцев. Владелец имитирует резкое беспокойство, и наблюдается реакция животного. Как будет себя вести собака или кошка? Пойдет ли она успокаивать владельца? Один из экспериментов пытался отличить эмоциональную контаминацию от более высокого уровня эмпатии, привлекая постороннего человека. Когда хозяин плакал, большинство собак проявляли эмпатичное беспокойство: они подходили к владельцу медленно, аккуратно, некоторые терлись или класть лапу на него, некоторые издавали стоны. Но что происходило, если плакал незнакомец? Если это была просто эмоциональная контаминация, собака должна была бы пойти к своему хозяину за поддержкой. Однако если это была эмпатия, собака подошла бы к незнакомцу, чтобы утешить его. И именно так и произошло.

Что касается кошек, то их способность проявлять эмпатию, по мнению Хистенд, была бы настоящим чудом. В ее эксперименте кошки изменяли свое поведение в ответ на действия владельца, хотя и не подходили к ним так, как это делали собаки. «Они останавливались, смотрели на хозяев, но не обязательно подходили к ним. При этом кошки проявляли признаки стресса, обычно вылизывали лапу».

Анна Хэдли, аспирантка из Брайтона, уверена, что ее кошка Гарри чутко реагирует на ее эмоциональное состояние. «Когда я переживаю, он как будто чувствует мою потребность в утешении, не ожидая, что я буду его искать, и дает его так, как умеет — прижимается ко мне и урчит».

Некоторые утверждают, что поведение кошек и собак не всегда можно интерпретировать как эмпатию, но важно помнить, что они могут точно читать наши эмоции. Как объясняет доктор Боун, собаки научились воспринимать человеческие эмоции гораздо четче, чем другие животные. Исследования показали, что собаки при общении с людьми сначала смотрят на лоб и щеки, а не на глаза, как они делают при общении с другими собаками.

Даже кошки могут точно распознавать наши эмоции по выражению лица и интонациям. Гарри, например, всегда дает знать о своих чувствах своим мяуканьем. А вот люди зачастую плохо умеют читать эмоции даже своих питомцев. Например, в исследовании 2020 года большинство людей не смогли точно определить, рад ли собака или грустит, просто по видео.

Да, животные, особенно собаки и кошки, обладают уникальной способностью чувствовать наши эмоции и реагировать на них. Однако, важно помнить, что их поведение часто интерпретируется нами через собственные эмоции и проекции. Если мне кажется, что Моррис проявляет заботу, это не делает его действия менее ценными, независимо от того, что ими движет.

Забота о питомцах — это не просто их кормление и уход. Это понимание их эмоций и потребностей, и мы должны стремиться понимать их лучше.