Можно ли определить, нужно ли менять тормозную жидкость, просто взглянув на неё?

Вместо того чтобы полагаться на внешний вид, вы можете приобрести тестер тормозной жидкости, который работает от одной батарейки типа АА и погружается в жидкость. С его помощью вы сразу узнаете, сколько воды впиталось в жидкость и можно ли ее еще использовать.

Учитывая, насколько важны тормоза для вашего автомобиля, я бы посоветовал вам не экономить на них (они стоят довольно недорого).

Как и в большинстве автомобильных химикатов, в тормозной жидкости содержатся ингибиторы коррозии. Эти ингибиторы со временем изнашиваются. Состояние этих ингибиторов можно проверить с помощью тест-полоски. Полоска измеряет уровень содержания меди. Уровень содержания меди в тормозной жидкости указывает на то, что ингибиторы коррозии в жидкости исчерпали свой ресурс.
По уровню содержания меди можно определить, когда начинается коррозия. Допустимый уровень содержания меди составляет 200 частей на миллион. Медь может оседать на клапанах ABS и других клапанах, что приводит к нестабильной работе ABS. Источником меди являются стальные тормозные магистрали, согласно данным поставщика тест-полосок Phoenix Systems. Я предполагаю, что магистрали из нержавеющей стали не подвержены коррозии. Суппорты, главный тормозной цилиндр и любые другие обычные стальные детали всё же подвержены некоторой коррозии, но нет никаких упоминаний о том, что они выделяют медь.

Да. Новая тормозная жидкость прозрачная. При значительном содержании поглощённой воды она приобретает янтарный оттенок. Это относится к обычной тормозной жидкости (DOT 3, 4 и 5.1), а не к синтетической. Вот как выглядит новая и старая тормозная жидкость:

Как видите, чем старше становится дерево, тем темнее оно становится.