Как часто мой двигатель проверяет октановое число топлива?

Электронный блок управления (или, по крайней мере, более совершенные его версии) действительно может активно «искать» момент детонации, как вы и сказали. Датчик детонации улавливает процесс сгорания, и на основе этих данных электронный блок управления определяет, насколько близок двигатель к детонации. Настоящий, реальный стук слышен даже неподготовленному человеческому уху, но датчики детонации могут обнаруживать и приближение к детонации. И это самая полезная функция.

Если это повышает производительность, а это очевидное требование, то можно сдвинуть момент зажигания почти до детонации. Очевидно, что этого не нужно делать, когда мощность не требуется, так как более раннее зажигание увеличивает выбросы оксидов азота из-за повышения пикового давления и температуры. ПИД-регулятор постоянно корректирует момент зажигания, чтобы двигатель не работал на грани детонации, но при необходимости сдвигается настолько, насколько это возможно.
Таким образом, целевое значение ПИД-регулятора меняется в зависимости от потребностей водителя и ограничивается нормами выбросов.

Таким образом, он постоянно измеряет влияние топлива на детонацию. Не октановое число самого топлива. Это не то, что вам в конечном счёте нужно знать, а вот детонация — это то, что вам нужно. Я сомневаюсь, что октановое число можно измерить с помощью датчика.

Единственными датчиками, используемыми для определения качества топлива, являются датчики детонации и состава смеси (кислородные датчики). Регулировка выполняется непрерывно, пока работает двигатель.
Все автомобили, с которыми я работал, включая вашу Acura, используют этот метод. Этот метод точен и не представляет особой сложности с инженерной точки зрения.

Попытки некоторых производителей в прошлом определить содержание алкоголя с помощью датчиков в баке привели к срочным модификациям из-за серьезных проблем с управляемостью. Это было сделано для моделей flex fuel. Гораздо более сложная проблема, чем изменение октанового числа топлива.