Ехать медленнее на низких постоянных оборотах или ехать быстро, чтобы быстрее добраться до пункта назначения? Что сэкономит больше топлива?

Во многом это зависит от типа транспортного средства и от того, что вы подразумеваете под словом «быстро».

Отнеситесь к этому с долей скептицизма, но некоторое время назад Top Gear от BBC провёл тест с участием BMW M3 с двигателем V8 и Toyota Prius. Prius ехал на максимальной скорости по их испытательному треку, а M3 оставалось только не отставать. После нескольких кругов Prius проехал ~18 миль на галлон, а M3 — ~20.

Это могло быть вызвано несколькими факторами:

Очевидно, что M3 намного быстрее Prius на прямой, поэтому, пока Prius разгонялся до красной зоны на своём маленьком четырёхцилиндровом двигателе, M3 мог ехать на пол-газу, переключаясь на пониженную передачу и не используя и малой доли своей мощности.

Когда Prius приближался к повороту, он резко тормозил, сбрасывая всю скорость, которую с таким трудом набирал, чтобы пройти поворот на своих крошечных экопокрышках с низким сцеплением. M3, напротив, мог проходить повороты накатом и сохранять гораздо большую скорость благодаря своим большим, цепким, ориентированным на производительность шинам.
Подвеска M3 также обеспечивала лучшие характеристики при прохождении поворотов, в то время как мягкая подвеска Prius была больше ориентирована на комфорт. То же самое касается распределения веса/центра тяжести, аэродинамики и т. д.

Использование тормозов напрямую влияет на расход топлива, поскольку вы, по сути, превращаете газ, который только что использовали для ускорения, в тепловую энергию в тормозах. В повседневной езде это, как правило, играет на руку тем, кто едет медленнее. Когда светофор, к которому вы мчались на полной скорости, загорается жёлтым, вам приходится жать на педаль тормоза и тратить весь газ, который вы использовали, чтобы разогнаться до 80 км/ч, в то время как бабушка позади вас разогналась всего до 24 км/ч, прежде чем остановиться рядом с вами.

В идеальном мире из учебника физики вы могли бы задать интересующий вас вопрос и сравнить время с частотой вращения двигателя, но в реальном мире существует гораздо больше факторов.

Показатель, не зависящий от скорости, — это мили на галлон (или л/км). Скорость не указана в названии, потому что она не имеет значения. На более высоких скоростях такие факторы, как сопротивление воздуха и сопротивление качению шин, оказывают заметное влияние на расход топлива. Если автомобиль расходует 21 милю на галлон при скорости 80 миль в час и 28 миль на галлон при скорости 50 миль в час, вывод очевиден: более высокая скорость снижает экономию топлива.

Американское телешоу Mythbusters провело несколько тестов на гипермилирование (попытку получить максимальное количество миль на галлон любой ценой), как описано в этой статье, и выяснило, что 45 миль в час — это, как правило, оптимальная скорость для снижения расхода топлива.