Почему у большинства спортивных автомобилей продольное расположение двигателя?

Меньший крутящий момент на опорах двигателя. При поперечном расположении редуктора моста крутящий момент на приводной оси передается на опоры двигателя. Subaru отличается от других автомобилей, она больше похожа на поперечную конструкцию, но у нее, по крайней мере, больше расстояние между парами крутящего момента.

Всё просто: при продольном расположении двигателя инженерам проще добиться «баланса». Представьте себе что-то вроде большого V-образного двигателя с двумя рядами цилиндров, двумя комплектами выпускных коллекторов и т. д. Самый простой способ разделить этот большой и тяжёлый кусок металла и прокладок — провести линию через центр коленчатого вала. Если она совпадает с центром автомобиля, в котором установлен двигатель, то баланс автомобиля слева направо будет практически идеальным.

Добавьте коробку передач к продольно расположенному двигателю, а также дифференциал и карданные валы, которые проходят через центр автомобиля, и вы получите не только почти идеальную симметрию, но и, скорее всего, карданные валы одинаковой длины. Это важно, так как позволяет избежать рыскания. При мощности двигателя 100 л. с. рыскание незначительно, но если увеличить мощность в четыре раза, проблема станет серьёзной.

В поперечных конструкциях (как правило, с передним приводом) основная масса двигателя смещается в одну сторону шасси, а коробка передач располагается с другой стороны. При обычной дорожной скорости и относительно низких показателях мощности это хороший компромисс, поскольку он позволяет максимально увеличить пространство в салоне. Однако при более высоких скоростях и показателях мощности это значительно ухудшает управляемость и, по сути, безопасность транспортного средства.

В дополнение к @MeltingDog: существует также концепция распределения веса. В некоторых автомобилях двигатель расположен спереди, а коробка передач и задний мост — сзади, чтобы улучшить распределение веса.

Я думаю, это связано с представлением о том, что заднеприводными автомобилями интереснее управлять, потому что они позволяют выполнять обгоны, дрифтовать и так далее.

Кроме того, автомобили с поперечным расположением двигателя (и, как правило, с передним приводом) традиционно считались медленными и экономичными. Первый Mini был первым автомобилем, выпущенным в массовом производстве с такой конструкцией, и задумывался как экономичный малолитражный семейный автомобиль. То же самое можно сказать о многих хэтчбеках 70-х и 80-х годов: в них упор делался на экономию пространства и веса, а не на производительность, что и сформировало мнение людей об их конструкции.

Наконец, может быть просто сложно установить большой поперечный двигатель.