Чем предварительно смазывают чугунные сковороды?

Они предварительно смазывают их каким-нибудь жиром. Это зависит от производителя, но, скорее всего, используется соевое масло (оно дешёвое и имеет высокое содержание йода). Например, Lodge использует соевое масло.

В дополнение к ответу Джея:

Масло, которое используется для предварительной смазки чугунной посуды, несомненно, может быть разным.

Заглянув на сайт Lodge, я обнаружил следующее:

«Чугун покрывают растительным маслом на основе сои, а затем запекают при очень высокой температуре. Под воздействием высокой температуры масло проникает в чугун, образуя чёрную патину, которая выглядит и работает лучше, чем домашняя приправа».

http://www.lodgemfg.com/use-care-seasoned-cast-iron.asp

Чугун по своей природе подвержен коррозии и не имеет гладкой антипригарной поверхности для приготовления пищи. Придание чугуну антипригарных свойств создаёт защитный слой, который предохраняет его от коррозии и делает поверхность чугуна антипригарной. Именно так люди получали посуду с антипригарным покрытием до того, как был изобретён тефлон и его аналоги.

Приправа на чугунной сковороде образуется в результате полимеризации жира. Максимальная полимеризация жира происходит при использовании олифы. Обычно это достигается путем обработки чугуна маслом и последующего нагревания.

Предварительная обработка означает, что чугунную посуду не нужно обрабатывать сразу после покупки. Однако учтите, что такая обработка не является вечной. Если вы загуглите «обработка чугуна», то найдёте сотни сайтов, посвящённых этой теме.

Редактировать:

В дополнение к вопросу, который задал автор, скажу, что обычно его смазывают растительным маслом, животным жиром (салом) или, согласно этому сайту, льняным маслом, которое является «подсушивающим маслом».

Имеет ли значение, какое масло вы используете? Вот несколько подсказок: какое масло художники смешивают с пигментами, чтобы получить высококачественную масляную краску, которая после высыхания становится твёрдой и блестящей на холсте? Какое масло обычно используют токари по дереву, чтобы придать своим скульптурам защитный мягкий блеск? Это одно и то же масло. А какой пищевой аналог этого масла?

Художники и мастера по резьбе по дереву используют льняное масло. Пищевой эквивалент этого масла называется льняным маслом. Это масло идеально подходит для приправы к чугуну по той же причине, по которой оно является идеальной основой для масляных красок и покрытий для дерева. Это «высыхающее масло», то есть оно может превращаться в твёрдую, прочную плёнку.