Есть ли разница между дешёвой и дорогой водкой?

Я сравнил Belvedere (ржаной, 4-кратная дистилляция, серебряная медаль на Всемирном конкурсе спиртных напитков в 2014 году) с Liquor Barn Nicholai (практически без вкуса, очень лёгкое жжение при употреблении в чистом виде). Так что, если вы не хотите пить чистый мартини, для меня разница будет незаметна. Погодите, Nicholai — это что? В четыре раза дешевле?! На самом деле этот напиток производится не на свалке. Компания Sazerac приобрела бренд у Seagrams в 1989 году!

Водка бывает разной, но это не всегда связано с ценой. Например, Grey Goose позиционируется как «водка премиум-класса», но вы можете купить Tito's на 40 % дешевле, и вкус у Tito's будет лучше. Кроме того, если водка произведена в Европе, в ней, как правило, есть добавки, которые запрещены в США. В водку добавляют глицерин, чтобы сделать её вкус более сладким и скрыть жжение от водки.

Итак, что же делает водку хорошей или плохой? На это влияет множество факторов, и дело не только в воде, как уже говорили другие. Во-первых, это зависит от того, что вы используете. Чаще всего это картофель, пшеница и кукуруза. На самом деле можно использовать всё, что можно расщепить до простого сахара. У каждого ингредиента свой вкус. В лучшей водке обычно используется пшеница... но опять же, есть и другие факторы. Следующий важный фактор — брожение. Если этот процесс не контролировать или ускорить, в напитке появятся примеси, которые испортят его вкус и вызовут похмелье. Следующий этап — дистилляция и фильтрация. Дистилляция — это испарение жидкости с последующим её конденсацией путём охлаждения пара. Не все дистилляты одинаковы. По сути... чем выше градус и больше ступеней, тем лучше. Затем следует фильтрация, которая может быть разной. Если вы когда-нибудь слышали, что водку фильтруют через бриллианты или кристаллы (например, Crystal Head), то знайте, что это маркетинговый ход. Они никак не фильтруют водку и не улучшают её вкус.

И наконец, люди забывают, что вода имеет значение. Вода составляет 60 % водки. Многим нравится вода, прошедшая через известняк, потому что у неё низкий уровень pH и она смягчает жжение от водки.

Я бы посоветовал вам сходить на дегустацию водки или купить несколько видов водки. Моя любимая водка может вам не понравиться. Я человек прямолинейный, поэтому считаю, что водка с наименьшим привкусом — самая лучшая.

Цена не равна качеству. Я пью водку уже более 25 лет. Да, если вы выберете дешёвую водку, например «Русский принц» или «Смирнофф», то получите напиток очень низкого качества, но даже водка среднего ценового сегмента, такая как «Русский стандарт» или «Финляндия», может быть качественной. Я использую тест на мгновенное замерзание (как я объяснил в своём обзоре водки FindTheBest). Возьмём, к примеру, водку Smirnoff. Она настолько напичкана химикатами, что даже через 2 часа в морозилке, если бутылка треснула, на ней образуется конденсат (то есть на бутылке появляется влага), в то время как чистая водка, такая как Russian Standard, даже если бутылка треснула и простояла в морозилке всего 45 минут, мгновенно покрывается инеем по всей поверхности. Почему, спросите вы? Ответ прост: настоящая чистая водка на 99,9 % состоит из этанола, разбавленного водой, и не содержит примесей. В дешёвой водке есть «добавки». Когда чистую водку помещают в морозильную камеру, она расслаивается, а при комнатной температуре конденсируется, как и в процессе дистилляции, но из-за низкой температуры в бутылке образуется иней. Единственное, что должен проверять мужчина, покупая водку, — это её чистоту, а не цену или внешний вид. Только чистоту.

НЕТ РАЗНИЦЫ МЕЖДУ ДЕШЕВОЙ И ДОРОГОЙ ВОДКОЙ! ВОДКА — ЭТО ПРОСТО РУССКИЙ САМОГОН! Вот и всё, но благодаря маркетингу и популярности водка стала чем-то большим, чем она есть на самом деле. Любители водки, конечно, с этим не согласятся, но каждому своё, и это ваши деньги!

Это миф, что водка премиум-класса чище, чем дешёвая водка. На самом деле всё наоборот.

Чистый зерновой спирт, или этанол, не имеет ни запаха, ни вкуса. На самом деле он по вкусу и запаху похож на медицинский спирт, а при попадании в организм обжигает как адское пламя. Именно это вы и получаете, покупая дешёвую водку в супермаркете. Просто чистый зерновой спирт плюс вода. Почти вся водка разливается крепостью 80 градусов, что означает 40 % спирта и 60 % воды по объёму.
С другой стороны, водка премиум-класса содержит различные ароматические соединения. Эти «примеси» помогают значительно смягчить неприятный вкус и жжение чистого зернового спирта, в результате чего водка становится более мягкой и нейтральной на вкус. Они также придают каждой водке свой неповторимый характер.

Я не то чтобы пропагандирую водку премиум-класса. Сам я больше люблю виски. Если вам нравится пить водку в чистом виде, то, конечно, выбирайте более дорогую водку премиум-класса, но если вы планируете использовать её в коктейлях, то ярко выраженный кисло-сладкий вкус цитрусовых, клюквенного сока или Red Bull (если уж на то пошло) отлично маскирует резкий вкус алкоголя. В таком случае подойдёт и дешёвая водка.

Дистиллированная водка изначально представляет собой нейтральный зерновой спирт с очень высоким содержанием алкоголя (более 150 градусов). Затем её разбавляют (обычной водой), чтобы снизить содержание алкоголя примерно до 80–100 градусов. После этого её фильтруют и разливают по бутылкам для немедленной продажи.
Когда вы покупаете дорогую водку, вы платите за предполагаемое качество, красивую бутылку и этикетку, а также за дорогостоящую рекламу. На самом деле вся водка практически одинаковая. Разница между бутылкой водки за 8 долларов и бутылкой за 28 долларов или за 48 долларов невелика. Определённо, она не стоит такой разницы в цене.
Молодцы, маркетологи, продвигающие водку!

Все водки производятся из нейтрального спирта, который, в свою очередь, получают из любого ферментируемого материала. Нейтральный спирт — это этанол, дистиллированный до крепости 192 по шкале Форда, или 96 % спирта. Добиться такой крепости в обычных перегонных кубах крайне сложно. Водка Smirnoff выигрывает за счёт того, что она фильтруется через деактивированный уголь, а не через обычный. Их уголь производится из древесины, содержащей кальций. Кальций поглощается нейтральным спиртом, когда он проходит через фильтрующую среду, в случае со Smirnoff — через 11 колонн, заполненных древесным углем. Из-за кальция во рту появляется мыльное ощущение, поэтому pH повышается, чтобы сделать вкус более щелочным и менее кислым — менее жгучим. В некоторые водки после фильтрации добавляют азот, что также меняет ощущение во рту. Водка Popov, которую производят те же люди, что и Smirnoff, идентична Smirnoff, за исключением того, что Popov фильтруется через древесный уголь. В конечном счёте разница невелика. Фильтрация — главный фактор, определяющий качество водки.

Да, разница есть. Может, между «Московской» и «Смирнофф» и нет заметной разницы, но между «Московской» и суперсекретным домашним брендом разница во вкусе есть. Ещё сильнее разница между фирменной водкой и дешёвыми нелицензированными подделками с поддельными налоговыми печатями.

В отличие от других спиртных напитков, которые приобретают дополнительный вкус за счёт веществ, образующихся в процессе брожения или выдержки, водка лучше всего пьётся в чистом виде, то есть как этанол с водой. Картофель не содержит ароматических веществ, которые есть во фруктах или солодовом зерне, поэтому вам не нужны напоминания об исходном составе водки. Но, как и в случае с любым дистиллированным спиртом, во время дистилляции некоторые вещества, содержащиеся в растениях, растворяются в спирте, и существует риск получения продуктов дистилляции, отличных от этанола, а в худшем случае — даже метанола (который не должен присутствовать ни в одном легально продаваемом напитке, но если у вас сомнительные источники, вам следует учитывать этот риск). Чтобы не допустить попадания этих веществ в водку, а затем удалить/отфильтровать всё, что в неё попало, несмотря на все меры предосторожности, требуется точный процесс с жёстким контролем условий. У производителей известных брендов есть ноу-хау, позволяющее это сделать, а цена продажи позволяет им это реализовать. У дешёвых брендов, скорее всего, такого ноу-хау нет.

Таким образом, хотя условия, необходимые для производства хорошей водки, противоположны тем, что требуются для производства хорошего виски или другого спиртного напитка, они всё равно предполагают процесс, которому, скорее всего, следуют только дорогие бренды. Это также приводит к более или менее заметной разнице во вкусе. Конечно, есть люди, которые не заметят разницы, возможно, потому, что они генетически менее восприимчивы к неприятным вкусам, или потому, что они настолько не привыкли к водке, что ощущают только равномерное жжение от этанола, которое маскирует всё остальное, или потому, что они запивают водку коктейлями с сильным вкусом, которые заглушают вкус водки. Но разница в химическом составе существует, и она может влиять не только на восприятие вкуса, но и на тяжесть похмелья. Так что не покупайте совсем дешёвые напитки, оно того не стоит. С другой стороны, вы вряд ли заметите разницу между двумя хорошими водками (в отличие, скажем, от разницы между двумя хорошими сортами виски), так что, когда вы достигнете определённого уровня качества, марка уже не будет иметь значения.

Вот отчёт о неофициальном дегустационном тесте, который показал, что между разными марками водки действительно есть заметные различия: (в отчёте об этом не говорится, но я подозреваю, что, как и в случае с вином, качество водки мало зависит от её цены, за исключением самых дешёвых марок)

И да, различия есть — это известно любому здравомыслящему человеку, работающему в алкогольной отрасли. Но об этом часто забывают — отчасти потому, что наше правительство настаивает на том, чтобы водку называли «бесцветным, безвкусным, не имеющим запаха» напитком. [...] О том, что между разными марками водки есть едва уловимые, а иногда и значительные различия во вкусе и запахе, недавно напомнил однодневный семинар, организованный компанией Absolut. [...] В центре внимания мероприятия была слепая дегустация 12 различных марок водки. [...]

Главный урок дегустации — или урок, который мы повторяем, поскольку многие из нас в этом зале уже знали об этом, — заключается в том, что самая большая разница между вкусами разных водок обусловлена исходным сырьём, и эту разницу легко заметить, если быть внимательным. Водку можно производить из чего угодно, но чаще всего сырьём служат зерно и картофель, а также патока, виноград и другие продукты. Водка из винограда обычно имеет более фруктовый вкус; водка из зерна — ожидаемые хлебные, дрожжевые и, да, зерновые нотки, при этом ржаная водка более терпкая и «игристая», чем ячменная или пшеничная; а водка из картофеля имеет более округлый, иногда маслянистый вкус.

От: http://offthepresses.blogspot.be/2010/03/vodkas-and-their-differences.html

Другой тест на вкус, проведённый New York Times, показал то же самое:

Погружение в мир водки открывает перед нами напиток, не похожий почти ни на какой другой, со стандартами, которые существенно отличают его от вина, пива, виски или даже рутбира. Солодовый виски должен быть особенным, неповторимым. То же самое можно сказать о бургундском или бельгийском эле. Но водка? Водка ценится за свою чистоту, за почти платоновскую нейтральность, из-за которой её дегустация больше похожа на дегустацию бутилированной воды или снежинок. [...]

Отсутствие индивидуальности — это не то же самое, что отсутствие различий. Водки, которые мы пробовали, обладали характером, собственным вкусом и ароматом, хотя различия между ними часто были едва уловимыми и их было сложно описать. [...]

Тем не менее по итогам нашей дегустации на первом месте в нашем списке оказалась водка Smirnoff, опередившая многие другие марки, которые, без сомнения, пользуются большим спросом в стильных барах и лаунж-зонах. [...] Цены на эти водки варьировались от 13 долларов за Smirnoff до 34 долларов за польскую водку Potocki, которая не попала в наш список. Belvedere тоже стоила 34 доллара, но за литр, а не за обычную бутылку объёмом 750 миллилитров. Импортная водка, как правило, стоит дороже, отчасти из-за налогов, взимаемых правительствами разных стран, колебаний валютных курсов и, что немаловажно, из-за маркетинговых соображений: как показывает опыт многих отраслей, в том числе виноделия, повышение цены на продукт повышает его статус в глазах потребителей.

От: http://www.nytimes.com/2005/01/26/dining/26wine.html

В качестве контраргумента приведу другой отчёт, в котором говорится, что большинство людей не могут отличить одно от другого:

Подводя итог нашим выводам,

1. Если говорить о конкретной марке водки, то люди предпочитают её вкус после фильтрации, но, скорее всего, это связано с тем, что фильтрация снижает содержание алкоголя.


2. Большинство людей не видят разницы между дорогой водкой с высоким содержанием алкоголя и более дешёвой водкой с меньшим содержанием алкоголя.

Наш второй эксперимент показал примерно одинаковое предпочтение «Павловой» и Ketel One. Хотя в «Павловой» на 3–5 % меньше алкоголя по объёму, чем в Ketel One, она также на 70 % дешевле, так что казалось бы, что это явный победитель.

От: http://www.monzy.com/vodka-research/