В чём разница между высокооктановым и низкооктановым топливом?

Вот в чём дело: чем выше октановое число, тем ниже летучесть топлива. Это важно для двигателей с высокой степенью сжатия, чтобы топливо не воспламенялось слишком рано в цикле. Топливо с более низким октановым числом более летучее и предназначено для двигателей с более низкой степенью сжатия, чтобы воспламенение в цикле не происходило слишком рано.

В любом случае для лучшей работы двигателя следуйте рекомендациям производителя по октановому числу. Однако большинство автомобилей, работающих на высокооктановом бензине, могут использовать обычный бензин, поскольку они оснащены датчиками детонации, которые автоматически регулируют фазы газораспределения, тем самым снижая детонацию двигателя. Однако производительность двигателя снизится.

Октановое число показывает, насколько топливо устойчиво к преждевременной детонации, то есть к возгоранию до того, как это должно произойти. Это довольно длинное объяснение, в зависимости от того, насколько хорошо вы разбираетесь в теме. Если коротко, то высокооктановое топливо позволяет зажигать свечу зажигания ближе к оптимальной точке во время такта сжатия, чтобы двигатель работал максимально эффективно. Я нашёл эту страницу, на которой довольно подробно рассматривается эта тема и которая должна дать исчерпывающий ответ на ваш вопрос:

Двигатель может выдерживать определённое пиковое давление, которое ограничено пределом механической прочности компонентов двигателя. Это пиковое давление напрямую зависит от степени сжатия двигателя и октанового числа топлива. Степень сжатия двигателя остаётся неизменной. При низком октановом числе будут возникать пропуски зажигания в нежелательном положении поршня, что приведёт к снижению мощности на этом такте, а также к нежелательной детонации в камере сгорания, которая приведёт к расплавлению и растрескиванию головки блока цилиндров и гильз двигателя. Слишком высокое октановое число делает смесь более устойчивой к сжатию, что приводит к выбросу большого количества несгоревших газов во время такта выпуска и снижению эффективности. Таким образом, для любого двигателя существует определённый октановый рейтинг, указанный производителем, и его следует использовать для достижения максимальной эффективности.

Так называемое октановое число — это показатель устойчивости топливно-воздушной смеси к детонации.

Чем выше «октановое число», тем выше устойчивость топлива и тем сильнее его можно сжать без риска взрыва. Чем выше давление в момент воспламенения топливно-воздушной смеси, тем эффективнее работает двигатель.

Современные двигатели рассчитаны на довольно высокое давление топливно-воздушной смеси. Если смесь воспламенится до того, как будет достигнуто это давление, двигатель просто не будет работать должным образом, потому что воспламенение произойдёт в неподходящий момент цикла работы двигателя. Поэтому для любого двигателя следует использовать только топливо с правильным «октановым числом» — в зависимости от конструкции двигателя, иначе он просто не будет работать должным образом. В руководстве по эксплуатации автомобиля обычно указывается, какое «октановое число» подходит для двигателя этого автомобиля.