Громкий стук двигателя при запуске (иногда)

Ford E150 5.0 1990 года выпуска. За 15 лет, что он у меня, ни разу меня не подвёл. Я использую его как кемпер, а иногда и как тягач для антиквариата, поэтому он часто стоит с отключённым аккумулятором (небольшой разряд, который я не отслеживаю). На прошлой неделе мой друг-механик послушал двигатель с поднятым капотом, чтобы попытаться определить источник скрипа ремня при запуске, и когда я завёл двигатель, он застучал очень громко, поэтому я сразу его заглушил. Друг проверил, нет ли незакреплённых деталей, но ничего не нашёл, поэтому я перезапустил двигатель, и всё снова стало в порядке. Шум был очень громким и напоминал стук шатунов с примесью незакреплённых болтов, оставшихся в камерах сгорания. (Я знаком с обоими звуками, так как в 70-х годах был сертифицированным механиком.) Затем я отвёз его домой, и он простоял несколько дней с подключённым аккумулятором. При следующем запуске он снова застучал, и так было много раз. Я дал ему постоять день, и он запустился нормально.
Мой опыт подсказывает мне, что это серьёзная проблема с преждевременным зажиганием, потому что стуку всегда предшествует звук неправильного момента зажигания при запуске двигателя. Не может быть такого, чтобы датчик посылал в ЭБУ такое странное сообщение о моменте зажигания, значит, дело в самом ЭБУ. Индикатор Check Engine не горит. Есть идеи?