Ваниль — это вкус или просто отсутствие вкуса?

Это вкус. Он едва уловим, особенно в тех количествах, в которых его часто используют, и, возможно, если вы съели тонну ванильного мороженого, вы его уже не замечаете. (А может, вы просто ели не очень хорошее ванильное мороженое.)

Вкус зависит либо от стручка ванили, если это изысканное ванильное мороженое, либо, что более вероятно, от искусственно полученного ванилина (основного компонента вкуса ванили). Аромат довольно специфический; лучший способ понять, что это такое, — найти бутылку ванильного экстракта. Искусственный ванильный ароматизатор намного, намного дешевле, и во многих случаях его трудно отличить от настоящей ванили, поэтому он очень популярен.

То же самое касается и других десертов: ваниль или ванильный экстракт — довольно распространённый ингредиент. Иногда это основной вкус, как в ванильном мороженом или пудинге, а иногда — один из многих, как во многих видах печенья. Ваниль хорошо сочетается с множеством других вкусов, включая фрукты и специи, и не перебивает другие вкусы, поэтому её так часто используют в десертах. Именно поэтому ванильное мороженое так удобно: его можно есть практически с любым другим десертом.

Вероятно, именно поэтому оно приобрело оттенок «простенького». Оно сочетается со многими продуктами, и даже если оно не очень хорошо сочетается с чем-то, то, скорее всего, не будет иметь неприятного привкуса и может просто затеряться. Так что на практике это означает, что вы можете считать его «простым» вкусом мороженого, тем более что многие «непростые» вкусы мороженого начинаются с ванильной основы. Он придаёт блюду приятный фоновый вкус, который хорошо подходит в качестве простой, но не скучной основы.