Как приготовить попкорн: полностью накрыть или нет?

Когда я везде в интернете прочитала, что нужно выпускать пар, чтобы зёрна не были жёсткими и плотными, я решила, что нужно выпускать пар как можно быстрее и полнее. Поэтому я начала готовить попкорн с плотно закрытой крышкой (чтобы масло и зёрна не вытекали через щели в наклонённой крышке), но когда в большой 6-литровой кастрюле осталось около 2,5 см попкорна, я заменила крышку на сито. Его диаметр идеально подходил к кастрюле, и он «вставал» на место. Перевёрнутая форма чаши давала попкорну достаточно места и, конечно же, позволяла пару беспрепятственно выходить. Я думал, что я гений, раз смог повторить процесс приготовления попкорна в кинотеатре. Но КАЖДЫЙ раз попкорн получался плотным и тягучим. Что я делал не так?

После многих месяцев этих мучений я попробовал сделать прямо противоположное. Я насыпал 1/2 стакана ядер в 2–3 столовые ложки растопленного кокосового масла и дал им нагреться на среднем огне (на керамической плите), каждые 15 секунд или около того слегка встряхивая кастрюлю, чтобы ядра равномерно прогревались. Я не снимала крышку с кастрюли всё это время и несколько раз энергично встряхнула её после того, как она наполнилась, чтобы нераскрывшиеся зёрна опустились на дно.

Когда форма наполнилась наполовину, я наклонила крышку, чтобы вышел лишний пар. Результат? Очень хрустящие и лёгкие шарики, прямо как в кинотеатре! В чём суть этой истории? Для хрустящих шариков очень важен горячий пар! Он полностью выйдет после того, как вы переложите шарики в сервировочную миску.

Также необходимо добавить нужное количество лёгкого масла, чтобы его пары покрывали попкорн, не допуская попадания влаги при охлаждении до комнатной температуры. Именно из-за влажности хрустящие закуски становятся «черствыми».

Для получения пышного попкорна важно выпускать пар. Из-за скопления пара попкорн получается более плотным. Я не говорю, что попкорн не получится, если он будет закрыт, но он будет намного легче и пышнее, если выпускать пар.

Даже если накрыть кастрюлю, это не будет герметично, если только это не скороварка. Пар будет выходить. Я не вижу смысла оставлять отверстие для выхода пара.

У меня есть аппарат для приготовления попкорна в театральном стиле, который выпускает пар (совсем немного) по мере того, как кастрюля переполняется. Когда я хочу приготовить небольшую порцию, я делаю это по старинке: в кастрюле с плотно прилегающей крышкой на плите. Если обе кастрюли как следует разогреты, смазаны маслом и посолены, то разницу заметить сложно. Но я знаю точно: кастрюля с плотно прилегающей крышкой нагревается быстрее (потому что она лучше сохраняет тепло), и в результате зёрна лопаются немного быстрее. Это простая наука.

С того момента, как попкорн начинает лопаться, и до того, как его снимают с огня, проходит совсем немного времени. Среднее время, в течение которого лопается ядро, составляет, вероятно, минуту или меньше. Какой бы пар ни впитывал попкорн в закрытой сковороде, он быстро выходит, когда его высыпают в открытую миску.

Разница может быть незначительной, но если вам приходится спрашивать, то, скорее всего, вы готовите почти идеальный попкорн лучше, чем кто-либо другой. Правильная температура, масло, соль и другие приправы, а также свежие зёрна того сорта, который вам нравится, окажут гораздо большее влияние на готовый продукт, чем незначительное испарение тепла и пара в процессе приготовления. Как только вы отточите остальные этапы процесса, вы сами поймёте, насколько важно плотно закрывать крышку.

Самое замечательное в том, чтобы разобраться во всём самостоятельно, — это попкорн, который вы можете съесть. :-)