«Не просто уведомления, а спокойствие духа»: как приложение для мониторинга лесных пожаров стало незаменимым на западе США 🔥📱

Кристи Томас почувствовала панический страх, когда во второй раз пыталась дозвониться в службу 911 в тёплый октябрьский день, но линии были заняты. Она тревожно наблюдала, как черный дым всё больше окутывает её сельское сообщество в центральной Калифорнии. Вдруг раздался знакомый сигнал на телефоне. Приложение Watch Duty, которое предупреждает о рисках лесных пожаров и предоставляет критически важную информацию о происходящих возгораниях, уже зафиксировало пожар. Кристи вздохнула с облегчением — помощь была на подходе.

«Трудно передать это чувство — когда сирены пронеслись по району, а вертолёты пролетели над нами, мы видели, что происходит, и у нас было много вопросов. Но Watch Duty дала ответы на все», — вспоминает Томас.

Кристи — одна из миллионов пользователей, которые помогли приложению стремительно набрать популярность. За три года с момента запуска Watch Duty привлекло до 7,2 миллиона активных пользователей и более 512 миллионов просмотров страниц в пиковые моменты. Для некоммерческой организации с большим числом волонтёров это впечатляющие показатели.

Приложение стало настоящим спасением для людей в районах, подверженных пожарам. Пользователи больше не остаются в растерянности, когда небо темнеет от дыма и воздух наполняется пеплом — они получают оперативную и достоверную информацию, и всё это бесплатно.

Watch Duty показывает карту очагов пожара, зоны эвакуации и места, куда можно укрыться. Пользователи могут просматривать видеопотоки с камер наблюдения, отслеживать позиции пожарных самолётов и получать данные о ветре — всё в одном месте. Приложение также помогает понять, когда угрозы нет и какие службы работают на местах.

«Это не просто уведомления, это состояние ума», — говорит Джон Миллс, генеральный директор Watch Duty. Он основал приложение после переезда из Сан-Франциско на большое ранчо в округе Сонома, где риск пожаров особенно высок.

Изначально запущенное всего в четырёх округах Калифорнии, приложение за первый год покрыло весь штат, а затем быстро распространилось по западной части США и на Гавайи. К 2024 году сообщество пользователей охватывало уже 14 штатов. Новые функции и повышенная точность данных сделали приложение ещё популярнее, удовлетворяя потребности, которые раньше оставались без решения.

Теперь к приложению обращаются не только жители. Пожарные, городские службы и журналисты тоже используют Watch Duty, чтобы быть в курсе происходящего. «Люди благодарят меня за Watch Duty, а я всегда думаю: „Пожалуйста, и извините, что вам пришлось в этом нуждаться“», — отмечает Миллс.

Приложение выросло из экосистемы экстренной информации в социальных сетях, где долгие годы распространялись неофициальные данные. В отличие от других платформ, которые стремятся удерживать внимание пользователя любыми способами, Watch Duty не использует алгоритмы, фильтрующие или искажающие важную информацию.

Всё работает благодаря волонтёрам, которых называют «репортёрами». Они отслеживают экстренные сообщения по радио, анализируют данные от Национальной метеорологической службы и других источников, обсуждают находки между собой и только затем отправляют уведомления пользователям. Среди них есть действующие и бывшие пожарные, диспетчеры и опытные наблюдатели за погодой.

Когда поступает сигнал 911, автоматическая система отправляет уведомление через Slack, и репортёры Watch Duty из соответствующего региона начинают работу. Они проверяют информацию с радиоприёмников, камер наблюдения, спутников и официальных сообщений. После подтверждения данных они публикуют их и отправляют push-уведомления пользователям, если есть угроза жизни или имуществу.

Сеть поддерживается сотнями волонтёров и небольшой командой из 15 репортёров и инженеров. Вместе они уже сообщили общественности о более чем 9 000 пожаров в этом году.

Финансовая поддержка тоже растёт. В этом году Watch Duty получила \$5,6 млн от грантов, частных пожертвований и подписки для профессиональных пользователей, которая даёт доступ к дополнительной информации: пересечение линий электропередачи и газовых труб с очагами пожара, данные об управлении земельными участками и поиску исторических пожаров.

«Я специально не назвал это „Fire Duty“», — говорит Миллс, намекая на планы расширить мониторинг на другие риски, включая наводнения и экстремальные погодные события. С ростом климатических угроз приложение демонстрирует важность критической информации для помощи людям в опасных ситуациях.

Watch Duty также привлекает внимание на уровне государственных структур. В этом году приложение было приглашено на круглый стол в Белом доме по вопросам пожаров — огромный шаг после первоначального скепсиса местных властей, которые опасались, что информация вызовет панику.

Главные «двигатели» успеха Watch Duty — обычные люди вроде Кристи Томас. Пожар, который произошёл рядом с её домом в октябре прошлого года, был далеко не первым. Томас участвовала в эвакуации лошадей и других животных, что добавляло хаоса и требовало координации.

До появления Watch Duty эти задачи были намного сложнее. «Так приятно знать, что мы не одни, кто знает о пожаре. Мы знали, что делают всё возможное, чтобы его потушить», — говорит она.

Именно поэтому она с пониманием относится к «назойливому» сигналу приложения на своём телефоне. Томас благодарна волонтёрам и надёжной информации, которую они предоставляют, и надеется, что ещё больше людей будут использовать Watch Duty в будущем.

«Приложение дважды буквально спасало нам жизнь. Самое главное — можно доверять тому, что оно показывает. Вот в чём его ценность», — заключает она.