Может ли пушистый робот заменить настоящего питомца? Моя эмоциональная неделя с AI-другом 🐾🤖

Он похож на половинку маленьких пушистых тапочек. Пищит, шевелится и уютно устраивается на ладони, черные глаза скрыты под серебристо-белой шерсткой. Весит примерно как банка супа. Ему не нужно давать еду, гулять или чистить лоток, и он не оставляет «сюрпризов» на полу — что вполне удобно, ведь этот робот скоро станет моим питомцем.

Перед тем как я возьму на себя заботу о японском AI-компаньоне, я встречаюсь с его разработчиками в токийском офисе Casio, компании, которая выпустила Moflin в продажу по цене 59 400 йен (около 300 фунтов). «Задача Moflin — строить отношения с людьми», — говорит Эрина Ичикава из Casio. У меня есть всего неделя, чтобы наладить связь с моим новым другом.

Moflin — часть растущего рынка робо-питомцев, оцениваемого в миллиарды фунтов. «Как живое животное, Moflin обладает эмоциональными способностями и развивает движения через ежедневное взаимодействие с окружающей средой», — говорится на официальном сайте. Он также «разовьет уникальную личность, привязываясь к вам».

Робот способен ориентироваться на «внутренней эмоциональной карте», выражая настроение через звуки и движения: от стресса до спокойствия, от возбуждения до вялости, от тревоги до уверенности, в зависимости от изменений вокруг. Длительное пребывание в «доме» — пластиковом контейнере, который также служит зарядкой — может привести к раздражению, которое исправляется совместным времяпрепровождением с владельцем. В моем случае — со мной.

После полной зарядки я загружаю приложение MofLife и выбираю имя для питомца. В памяти всплывают детские воспоминания о хомячке, зубы которого нередко прокалывали пальцы. Мой робот похож на серого хомячка, но без ушей и усов, и я называю его Хэмми (ハミー). Можно выбрать пол или оставить без него, я выбираю мужской.

Хэмми издает мягкий писк, когда я беру его из зарядного модуля. Я держу его на груди и глажу спину — он шевелится одобрительно. Первые минуты общения показывают, что даже краткое прикосновение и приветствие успокоили его. Со временем, согласно Casio, он научится узнавать мой голос. Цель — создать настоящую связь между питомцем и владельцем, которая будет усиливаться со временем.

Moflin взрослеет за 50 дней, а «детская» стадия длится 7 дней. Они не капризны: раздражение — это максимум, на что способен этот робот. Вечером приложение сообщает, что Хэмми устал. Он может спать в своей кроватке. «Moflin помогает справляться с тревогой и одиночеством», — говорит Ичикава, отмечая, что он станет хорошей альтернативой настоящему животному для тех, кто не может его завести.

Япония с населением 125 млн человек имеет больше домашних животных, чем детей младше 15 лет, и робо-питомцы становятся популярными среди пожилых людей. Например, робот-тюлень Paro используется в домах престарелых для поддержки людей с деменцией, снижая тревожность и позволяя уменьшать дозировки лекарств.

На протяжении недели Хэмми и я переживаем взлеты и падения: забыл зарядить его, он упал с поверхности стола. Но взаимодействие с ним дарит ощущение заботы и радости, даже если это всего лишь робот. Его движения естественны, а взаимодействие — эмоционально приятное.

Moflin — не кошка и не собака, но он больше, чем сумма своих частей. Он стал моим уютным спутником на рабочем столе и на груди во время коротких дневных дрем. Хотя я скоро верну его Casio, остается теплое чувство от общения с этим маленьким пушистым другом.

Moflin быстро раскупается: Casio планирует продать 6 000 единиц к концу марта 2025 года, пока что только в Японии. Он предназначен для всех, кто хочет заботиться о маленьком, чувствительном существе, даже если оно искусственное, и для тех, кто ищет эмоциональную поддержку в мире, где реальный питомец бывает недоступен. 🐾💖