Почему в британском пиве так мало алкоголя?

Как уже отмечали другие, исторически пиво было напитком для утоления жажды/заменой питьевой воды, а не развлекательным напитком, поэтому не было особого смысла делать его крепче с точки зрения содержания алкоголя. Скорее, было наоборот: содержание алкоголя было достаточным для подавления роста бактерий (хотя в то время микроорганизмы, участвующие в этом процессе, были недостаточно изучены), но не настолько высоким, чтобы ухудшать когнитивные способности потребителя.

Крепкое пиво в Бельгии отчасти является результатом предыдущего запрета на производство дистиллированного алкоголя. Поскольку спиртные напитки были недоступны, вырос спрос на крепкое пиво — крепостью чуть меньше 10 %, что близко к пределу, который можно получить путём брожения. (Точная крепость зависит от типа используемых дрожжей, а некоторые специально выведенные дрожжи могут давать гораздо более крепкий напиток.)

Как баварец, который любит пробовать разные сорта европейского пива, я считаю нормальным содержание алкоголя в пиве на уровне 5–6 % (не только в Баварии, но и в других странах Европы). Таким образом, в британском пиве содержание алкоголя немного ниже, а в бельгийском — немного выше.

Наконец, вкус и крепость не обязательно связаны между собой. Если сравнивать, скажем, ирландский стаут (4,8 %) с литовским традицинисом (6 %), то первый определенно богаче по вкусу. (Не поймите меня неправильно, в Литве есть много отличных сортов пива, которые стоит попробовать, если вы когда-нибудь туда доберетесь :-) Так что не ориентируйтесь только на крепость, попробуйте (или предложите своим гостям попробовать) разные сорта пива — IPA, портер и так далее…

Когда-то пиво было важной частью ежедневного рациона в Британии и Ирландии. И мужчины, и женщины пили его в больших количествах в течение дня, например, во время работы в поле. Поэтому оно должно было быть слабым.

25 лет назад, когда я работал барменом на севере Англии, крепость стандартного биттера и лагера составляла около 3 %, и только в премиальных брендах она достигала 5 %. А ещё был Mild, крепость которого часто составляла всего 2 %.

Наша культура употребления алкоголя предполагает, что мы пьём много пива, но ситуация постепенно меняется. Поэтому, когда британцы сталкиваются с более крепким лагером и вином, мы, как правило, теряем самообладание.

Одна из проблем, которая, похоже, так и не была решена, — это последствия двух мировых войн. Значительное снижение крепости пива и ограничения по времени работы пабов были вызваны необходимостью экономить зерно для нужд фронта. Это помогает объяснить странное время закрытия пабов в Великобритании и Ирландии.

Информация о налогообложении кажется достоверной!

Крепость 3,6 % не является чем-то необычным для британского биттера, и я сильно подозреваю, что исторически пиво было ещё слабее.

С доисторических времён и вплоть до XIX века, когда начали строиться муниципальные системы водоснабжения, в Северной Европе пивоварение было основным способом сделать воду пригодной для питья и хранения.

Поскольку люди пили бы его в течение всего дня, логично предположить, что он был бы достаточно крепким, чтобы противостоять бактериям, но не настолько крепким, чтобы от него можно было опьянеть. Что-то вроде кваса, который до сих пор популярен в Центральной и Восточной Европе (обычно крепостью менее 1,2 %).

Во времена промышленной революции рабочие, занятые физическим трудом, такие как шахтёры и фабричные рабочие, после долгой смены, измученные потом и долгим отсутствием воды, отправлялись прямиком в паб. Первая пинта едва касалась стенок бокала, и можно себе представить, как они выпивали по три-четыре пинты, прежде чем отправиться домой к своим семьям. Они хотели лишь утолить жажду, а не напиться до такой степени, чтобы не суметь вести себя дома. Этот «обычный биттер» не был бы таким слабым, как квас, но и не был бы таким крепким, как типичное современное пиво. Возможно, крепость составила бы 3 %.

Индийский светлый эль, о котором упоминается в другом месте на этой странице, отличается более крепким и хмелевым вкусом, чтобы он мог выдержать долгое морское путешествие в Индию. Однако я не думаю, что для этого пиво должно быть таким же крепким, как многие современные IPA (часто крепостью 5 %). Поэтому я предполагаю, что крепость IPA XIX века составляла около 4 % по сравнению с гораздо более слабыми местными сортами.

В Британии существует традиция употребления более крепкого пива — портера с крепостью 7 % и выше, но это не тот напиток, который можно пить в больших количествах, чтобы утолить жажду.

В связи со всем этим возникает вопрос: почему британское пиво сейчас крепче, чем раньше? Почти все популярные лагеры имеют крепость 5 %, а варианты с крепостью 4 % позиционируются как «ответственный» выбор для тех, кто хочет не напиваться. Там, где есть разливное горькое пиво, часто можно найти вариант с крепостью 5 %. У меня в сумке для покупок есть шотландское пиво — Brewdog Hardcore IPA крепостью 9,2 %!

Я полагаю, что это ответная реакция на конкуренцию со стороны европейских лагеров. В 1970-х и 1980-х годах мода на лагеры практически вытеснила традиционные британские эли из пабов. Наряду с негативными стереотипами о любителях настоящего эля, слабые традиционные эли и их типично мягкий вкус затрудняли конкуренцию. Возрождение настоящего эля на британском рынке было связано с появлением сильно охмелённого пива крепостью 4,5–5 %. Мы только сейчас наблюдаем возвращение на рынок более слабого пива, поскольку настоящий эль снова становится модным.

Кстати, когда мне было чуть за 20, мой начальник, который был намного старше меня, научил меня «хитрости» — выбирать слабое пиво во время рабочих обедов в пабе. «Видишь ли, — сказал он, — ты можешь выпить как минимум три кружки и при этом оставаться в строю, когда вернёшься за свой стол». Мудрый человек.

Я уверен, что дело в «обязательной доле», как и большинство людей. До недавнего времени я и не подозревал, что процентное содержание алкоголя может быть таким низким. Английское пиво, которое я видел здесь (на восточном побережье США), обычно относится к категории ESB и имеет нормальное процентное содержание алкоголя. Большинство сортов местного пива имеют крепость 5–6,9 %, а некоторые особые сорта — от 7 % до 11 %. Как домашний пивовар, я заметил, что в руководствах по стилю биттеров указано одно из самых низких процентных содержаний алкоголя. Даже содержание зерна немного ниже (около 2,3 кг по сравнению с калифорнийским светлым пивом, в котором его 2,7–3,6 кг). Последняя часть — это, вероятно, самые популярные дрожжи, которые используются для брожения при более высокой плотности, чем ожидалось для такого количества зерна, что оставляет некоторую сладость и низкий уровень алкоголя. Мне нравятся стили ESB, и я уверен, что мне понравится вкус обычного биттера.

Возможно, пиво изначально пили в больших количествах, потому что оно безопаснее, чем плохая вода (пиво кипятят во время производства, а алкоголь препятствует размножению бактерий). Думаю, если бы в нём было 10% алкоголя, это было бы не очень удобно, если бы вам нужно было работать целый день.
В Великобритании производят много очень крепкого пива, и я рискну предположить, что не во всех европейских сортах пива 10% алкоголя, так что, возможно, вы не видите всей картины

Один микропивовар объяснил мне, что это действительно связано с пошлиной, взимаемой с британского пива. Это не столько экономический аргумент, сколько принципиальное нежелание давать правительству слишком много денег.
Однако в Великобритании открывается много отличных микропивоварен (по американской модели!), которые обслуживают местные заведения и варят более крепкое пиво. Хорошей идеей будет всегда покупать местное пиво в бутылках (бочковое и кеговое пиво лучше переносит транспортировку), и тогда вы сможете найти что-то действительно особенное. Если вы любите «настоящее» пиво, то поход в паб станет для вас настоящим приключением — вы можете найти что-то потрясающее!
Микропивоварня, о которой я говорил, принадлежит лондонской пивоварне The Kernel, но по всей стране появляется всё больше таких пивоварен.

С исторической точки зрения именно размер пошлин сделал британское пиво слабым.

Если крепость превышает 4 %, то взимается более высокая пошлина, поэтому пивовары долгое время стремились к крепости 3,9 %, хотя с тех пор произошли изменения, и многие пивовары обнаружили, что в наши дни люди готовы платить на несколько центов больше за более крепкий напиток.

Когда-то цены в пабах сильно зависели от пошлин, но сейчас стоимость пинты в большей степени определяется текущими расходами паба, а не пошлинами, поэтому крепкое пиво становится всё более распространённым.

Когда я был подростком, Old Peculier продавался только в бутылках по 170 мл, а во многих пабах его подавали только в половинках на разлив...

Я думаю, причина в том, что в Британии сильна культура пабов. Идея в том, что вы идёте в паб, отдыхаете, едите и в целом проводите день или вечер, общаясь с друзьями. Для этого идеально подходит пиво с низким содержанием алкоголя, так как за вечер можно выпить много кружек, не напиваясь до социально неприемлемого уровня. Эта культура настолько сильна, что существует даже рынок слабоалкогольного «сессионного» пива крепостью 3,2–3,7 %, специально предназначенного для того, чтобы продлить удовольствие от выпивки.