Робот-ягодник нового поколения: теперь собирает только спелую малину 🤖🍓

Новая версия первого в мире робота для сбора малины, четырёхрукой машины на базе искусственного интеллекта, способной работать с эффективностью человека, будет внедрена на фермах в Великобритании, Австралии и Португалии в ближайшие 12 месяцев.

Разработчики утверждают, что Fieldworker 1, известный как Robocrop, умеет точнее определять спелость ягод по сравнению с предыдущими моделями и собирает фрукты быстрее благодаря увеличенной досягаемости и гибкости своих захватов.

Машина была создана менее чем за год компанией Fieldwork Robotics, отделением Университета Плимута, и уже тестируется на фермах в Англии и Португалии, а испытания в Австралии начнутся совсем скоро.

Британская ассоциация Berry Growers предупреждает, что к концу 2026 года из-за растущих затрат и давления со стороны супермаркетов на поставщиков две пятых фермеров, выращивающих клубнику и малину, могут закрыть свои хозяйства. Если проблему не решать, отрасль рискует столкнуться с «резким сокращением поставок свежих британских ягод».

Последняя версия Robocrop скоро отправится в Австралию для полевых испытаний на фермах Costa Group, одного из крупнейших производителей фруктов и овощей страны. В Австралии сбор малины ведётся почти круглый год, а фермы сталкиваются с ростом минимальной заработной платы.

После финальных доработок робот будет продаваться или сдавать в аренду фермерам уже в конце следующего года, планируется изготовление до 24 машин. Fieldwork Robotics ведёт переговоры о поставках в Великобританию, Португалию, Австралию и Калифорнию.

Идея робота принадлежит Мартину Стёлену, основателю Fieldwork Robotics в 2016 году, когда он преподавал робототехнику в Плимутском университете, и он же является главным научным сотрудником компании. «С нашей первой модели в 2016 году мы достигли огромного прогресса в развитии технологий», — говорит Стёлен.

Поддержанная двумя грантами от Innovate UK, новая версия робота умеет находить спелую ягоду с помощью «сверхчеловеческого зрения». «Мы определяем спектральные характеристики спелости ягод, что позволяет повысить точность», — объясняет Дэвид Фултон, CEO Fieldwork Robotics. Камера фиксирует ягоды, руки робота направляются к ним, а две дополнительные камеры на каждом конце рук точно определяют положение. Затем чашка с мягкой надувной мембраной аккуратно снимает спелую ягоду с куста.

«Это как пеликанья пасть, которая удерживает до трёх ягод, очень похоже на человека — обычно человек собирает три ягоды за раз, но без грязных рук», — добавляет Фултон.

Двигаясь вдоль рядов кустов, четырёхрукий робот собирает ягоды одновременно и складывает их в контейнеры, готовые к транспортировке в магазины. При высоте почти 2 метра он может собирать от 150 до 300 ягод (более 2 кг) в час — столько же, сколько человек, но робот способен работать круглосуточно.

Fieldwork Robotics также рассматривает возможность адаптации своих машин для сбора других мягких фруктов, таких как ежевика.

Ник Марстон, председатель British Berry Growers, отметил: «Это сложная отрасль, и на данный момент роботы не смогут полностью заменить опытных сборщиков — поэтому важно обеспечить доступ к рабочей силе до тех пор, пока технология не будет полностью отлажена». 🌱🤖