Что может значить для абонентов слияние Vodafone и Three в Великобритании? 📱💡

Британский антимонопольный орган может дать зелёный свет предлагаемому слиянию телекоммуникационных компаний Vodafone и Three стоимостью £15 млрд при соблюдении определённых условий. Регулятор — Competition and Markets Authority (CMA) — изучает сделку, чтобы защитить абонентов от роста тарифов и убедиться, что конкуренция на рынке не снизится.

Зачем Vodafone и Three хотят объединиться?

Компании объясняют, что слияние создаст крупнейшего розничного мобильного оператора по доходам и второго по числу абонентов — около 27 млн человек. Это, по их словам, необходимо для конкуренции и инвестиций, чтобы достичь цели правительства: повсеместного покрытия 5G к 2030 году.

За последние десять лет рыночная стоимость Vodafone упала более чем на 70%, а Three UK заявила, что расходы за пять лет удвоились, что затрудняет необходимое инвестирование в сеть. Объединение даст компаниям масштабы для конкуренции с «двумя гигантами» — EE (BT) и O2 (Virgin Media) — в вопросах 5G и ценовой политики.

Однако CMA ранее выражала опасения, что слияние может привести к «значительному сокращению конкуренции» на розничном и оптовом рынках и вызвать рост цен для десятков миллионов абонентов, особенно тех, кто меньше всего может себе позволить мобильные услуги.

Выросли ли бы тарифы для абонентов?

Профсоюз Unite считает сделку «плохой», предупреждая, что счета за мобильную связь могут вырасти на £300 в год при полном одобрении слияния. Vodafone и Three предложили ограниченные обязательства: фиксированные тарифы на основные бренды, двухлетнюю заморозку цен для клиентов Smarty (низкобюджетный тариф Three UK) и социальные тарифы для Smarty и Voxi (бренд Vodafone для бюджетных пользователей).

CMA заявила, что объединённая компания должна будет сохранять определённые тарифы и планы на три года, хотя детали ещё не опубликованы. Аналитики отмечают, что у Three, ориентированной на молодую аудиторию, одни из самых дешёвых контрактов среди четырёх крупнейших операторов, а сокращение числа крупных игроков не обязательно ведёт к росту цен.

Что будет с покрытием 5G?

Vodafone и Three планируют вложить £11 млрд в течение 10 лет в создание единой сети 5G по всей Великобритании. По данным Opensignal, Великобритания отстаёт по покрытию 5G, занимая 22-е место из 25 стран Европы. По данным Ofcom, 5G доступна лишь в 50% страны: у EE — 35%, Three UK — 21%, O2 — 16%, Vodafone — 13%.

CMA сделала обязательным для объединённой компании обновление и интеграцию сети в течение восьми лет под контролем регулятора и Ofcom. Однако критики считают, что заявленные инвестиции могут быть введением в заблуждение, ведь сумма в £11 млрд — это общий бюджет, а ежегодные траты на 5G составляют £1,1 млрд, что на £400 млн меньше, чем совокупные расходы компаний до сделки.

Будут ли расти счета у абонентов MVNO?

MVNO (виртуальные мобильные операторы) вроде Tesco, Sky или Lebara используют сети крупных операторов. Опасения, что при слиянии с четырёх игроков останется только три, их цены вырастут, частично снимаются обязательствами Vodafone и Three по заранее согласованным тарифам для MVNO.

MVNO занимают почти пятую часть рынка (18%) и продолжают расти, создавая конкурентное давление на крупных операторов.

Снижение конкуренции плохо для рынка?

Ранее считалось, что рынок с тремя крупными операторами будет антиконкурентным, как это показал пример заблокированной попытки Three купить O2 за £10,25 млрд. Тем не менее, CMA и Ofcom теперь оценивают каждый случай индивидуально. Опыт других стран (Ирландия, Австрия, Германия, США) показывает, что консолидация с четырёх до трёх игроков зачастую приводит к снижению, а не росту цен на мобильную связь.

Слияние Vodafone и Three обещает объединённые ресурсы для улучшения сетей 5G и потенциальные выгоды для абонентов, но вопрос цен остаётся под контролем регуляторов и обязательств компаний. 📶💷