Что может означать слияние Vodafone и Three для клиентов в Великобритании? 📱🤝

Британский орган по конкуренции (CMA) заявил, что может дать зелёный свет на предложенное слияние операторов Vodafone и Three стоимостью £15 млрд, при условии соблюдения определённых условий. Регулятор изучает сделку, чтобы защитить клиентов от возможного роста тарифов и сохранить конкуренцию на рынке мобильной связи.

Зачем Vodafone и Three хотят объединиться?

Компании утверждают, что слияние создаст крупнейшего розничного мобильного оператора Великобритании по выручке и второго по числу клиентов — около 27 млн подписчиков. Это, по их мнению, необходимо для конкуренции с крупнейшими игроками рынка и ускорения инвестиций в развитие 5G по всей стране к 2030 году.

За последнее десятилетие рыночная стоимость Vodafone упала более чем на 70%, а у Three за пять лет удвоились затраты на содержание сети. Объединение двух компаний, по их словам, позволит конкурировать с EE (BT) и Virgin Media O2 как по внедрению 5G, так и по цене тарифов.

Однако CMA ранее выражала опасения, что объединение может снизить конкуренцию на рынке розничной и оптовой связи, что приведёт к росту цен для десятков миллионов пользователей, особенно для тех, кто менее способен оплачивать услуги мобильной связи.

Повысятся ли тарифы для клиентов?

Профсоюз Unite назвал сделку «плохой», предупреждая о возможном росте расходов на мобильную связь до £300 в год. Vodafone и Three предложили ограниченные обязательства по фиксированным тарифам на своих основных брендах, включая двухлетнюю заморозку тарифов Smarty и социальные тарифы для Smarty и Voxi.

CMA потребовала, чтобы объединённая компания сохранила определённые тарифы и планы на три года, хотя подробности ещё не опубликованы. Аналитики считают, что сокращение числа крупных операторов не обязательно приведёт к росту цен. «Нет очевидной связи между уменьшением числа операторов и стоимостью тарифов для потребителей», — отмечает Карен Эган из Enders Analysis.

Как слияние повлияет на покрытие 5G?

Vodafone и Three планируют потратить £11 млрд в течение 10 лет на создание единой сети 5G по всей стране. На данный момент Великобритания занимает 22-е место среди 25 европейских стран по доступности и скорости 5G. По данным Ofcom, сигнал 5G доступен лишь в 50% страны: EE — 35%, Three UK — 21%, O2 — 16%, Vodafone — 13%.

CMA обязала объединённого оператора модернизировать сеть в течение восьми лет под наблюдением регуляторов. Критики сделки отмечают, что заявленные инвестиции включают все расходы компаний, а не только на 5G, и фактически сумма ежегодных вложений на £400 млн меньше, чем суммарные затраты Vodafone и Three в прошлом году.

Что будет с клиентами маленьких операторов?

Сокращение числа крупных операторов до трёх вызвало беспокойство за пользователей MVNO (виртуальные операторы), таких как Lyca Mobile, giffgaff и Voxi, которые используют сети крупнейших операторов. CMA потребовала от Vodafone и Three заранее согласованных условий, чтобы небольшие операторы не пострадали при обновлении оптовых контрактов. MVNO сейчас занимают почти 18% рынка и продолжают расти.

Снижение числа крупных игроков опасно для рынка?

Ранее эксперты считали, что сокращение числа операторов до трёх негативно скажется на конкуренции и ценах. В 2016 году попытка Three приобрести O2 была заблокирована CMA и Европейской комиссией. Сегодня позиция смягчилась: оценка будущих слияний будет зависеть от конкретных обстоятельств.

Аналитики отмечают, что в странах, где четыре крупных оператора сократились до трёх (Ирландия, Австрия, Германия, США), стоимость мобильной связи не выросла, а даже снизилась. Это позволяет предположить, что слияние Vodafone и Three не обязательно приведёт к росту тарифов для клиентов. 📶💷